Учёный связал загадочный «Сигнал "Wow!"» с межзвёздным объектом 3I/ATLAS
Знаменитый «Сигнал "Wow!"», зарегистрированный 15 августа 1977 года радиотелескопом «Большое Ухо» Университета штата Огайо, мог быть испущен межзвёздным объектом 3I/ATLAS. К такому выводу приходит астроном Ави Лёб, указывая на статистически маловероятное совпадение координат в небе. Сигнал, который был интерпретирован как возможное сообщение внеземного происхождения, пришёл из точки с координатами прямое восхождение (RA)= 19 ч 25 мин и склонение (Dec)=-27 градусов. В тот же самый день объект 3I/ATLAS находился на расстоянии около 600 астрономических единиц от Земли и имел координаты RA= 19 ч 40 мин и Dec=-19 градусов. Таким образом, разделение между источником сигнала и объектом составило примерно 4 градуса по прямому восхождению и 8 градусов по склонению. Вероятность случайного совпадения двух направлений в небе с такой точностью составляет всего около 0,6 процента.
Если предположить, что сигнал действительно исходил от 3I/ATLAS, то его мощность можно оценить. Зарегистрированная интенсивность «Сигнала "Wow!"» составляла от 54 до 212 Янски при полосе пропускания около 10 килогерц. На расстоянии 600 а.е. это соответствует мощности источника от 0,5 до 2 гигаватт, что сопоставимо с выходной мощностью типичного земного ядерного реактора. Кроме того, частота сигнала 1420.4556±0.005 мегагерц была смещена в синюю сторону примерно на 10 километров в секунду относительно центральной частоты линии водорода. Эта величина имеет тот же порядок, хотя и меньше, чем ожидаемая скорость сближения объекта 3I/ATLAS с Солнцем, составляющая 60 километров в секунду.
На сегодняшний день данные радионаблюдений за объектом 3I/ATLAS отсутствуют. Ави Лёб выражает надежду, что выявленное совпадение в направлении прихода сигнала и положения объекта побудит радиоастрономов проверить, не испускает ли 3I/ATLAS радиосигналы вблизи линии водорода. В ближайшее время запланированы наблюдения за этим межзвёздным гостем с помощью космических аппаратов: с 1 по 7 октября 2025 года орбитальные зонды NASA и ESA на орбите Марса изучат объект, когда он пройдет на расстоянии 29 миллионов километров от планеты. Затем, со 2 по 25 ноября 2025 года, аппарат ESA «Juice» проведёт наблюдения с помощью различных инструментов в системе Юпитера.
Этот случай поднимает более общий вопрос о том, как человечеству следует действовать в случае обнаружения искусственного сигнала от межзвёздного объекта. Ответ будет зависеть от свойств самого объекта, для изучения которых необходимо задействовать все доступные телескопы на Земле и в космосе. Срочность реакции может быть оценена по так называемой «Шкале Лёба», где наивысший балл означает непосредственную угрозу. Однако даже сигнал с низким рейтингом требует разработки плана действий, поскольку последствия могут быть глобальными для всего человечества, напоминая «чёрного лебедя» или «троянского коня». Способы взаимодействия могут варьироваться от отправки ответного сообщения с помощью радио- или лазерной связи до запуска перехватчиков для сближения с объектом, посадки на него или детальной съёмки. При этом интерпретация любых полученных данных будет ограничена нашим текущим уровнем знаний, а общение с потенциально непохожей на нас цивилизацией может оказаться чрезвычайно сложным.