Учёные связали висцеральный жир с ускоренным старением мозга
Высокий уровень висцерального жира — жира, который накапливается вокруг внутренних органов, — может быть связан с ускоренным старением мозга. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством специалистов из Ben-Gurion University of the Negev. Учёные выяснили, что снижение объёма этого типа жира способно помочь сохранить структуру мозга и снизить риск ухудшения когнитивных функций с возрастом.
Авторы работы отмечают, что мозг стареет не у всех одинаково. Скорость возрастных изменений зависит от множества факторов, а ускоренное старение мозга обычно сопровождается ухудшением памяти, снижением умственных способностей и повышенным риском нейродегенеративных заболеваний. Новое исследование показало, что одним из факторов, напрямую связанных с этими процессами, может быть именно висцеральный жир. При этом подкожный жир, который составляет основную часть жировых отложений тела и влияет на массу человека, подобной связи с состоянием мозга не продемонстрировал.
Учёные проанализировали данные 533 взрослых участников исследования, большинство из которых были мужчинами. За ними наблюдали от пяти до шестнадцати лет после участия в четырёх различных клинических испытаниях, посвящённых диетам и образу жизни. В рамках работы исследователи использовали МРТ-сканирование для оценки объёма мозга и количества висцерального жира, а также проводили когнитивные тесты и анализы крови для изучения биомаркеров.
Результаты показали, что люди с меньшим количеством висцерального жира демонстрировали более высокие показатели когнитивных тестов, больший объём мозга и серого вещества, а также лучшие результаты по шкале Hippocampal Occupancy Score — специальному показателю, который используется для оценки атрофии мозга. Кроме того, высокий уровень висцерального жира оказался связан с более быстрым расширением желудочков мозга, что считается одним из признаков возрастных изменений нервной системы.
Исследователи также попытались выяснить механизм этой связи. Анализы крови показали, что повышенный уровень сахара в крови коррелировал с усилением атрофии мозга с течением времени. По мнению авторов, именно нарушения обмена глюкозы и инсулина могут играть ключевую роль в негативном влиянии висцерального жира на мозг. Ранее учёные уже связывали этот тип жировых отложений с инсулинорезистентностью и повышенным риском деменции.
При этом работа содержит и обнадёживающие выводы. Участники, которым удалось наиболее существенно сократить объём висцерального жира во время диетических программ, в более позднем возрасте сохраняли больший объём мозга и демонстрировали более медленные темпы атрофии. Исследователи считают, что контроль уровня сахара в крови, физическая активность и корректировка питания могут одновременно улучшать как метаболическое здоровье, так и состояние мозга.
Эпидемиолог Ирис Шай отметила, что результаты исследования указывают на возможность использовать контроль уровня глюкозы и уменьшение висцерального жира в среднем возрасте как реальные и достижимые цели для замедления дегенерации мозга и снижения риска когнитивного снижения.
Авторы подчёркивают, что исследование пока не доказывает прямую причинно-следственную связь между уменьшением висцерального жира и замедлением старения мозга, однако полученные данные указывают на очень сильную зависимость. Учёные также обращают внимание, что большинство участников были мужчинами и имели избыточный вес, поэтому необходимы дополнительные исследования для проверки результатов на более широкой выборке населения.
По словам эпидемиолога Дафна Пахтер, масса тела сама по себе не является достаточно точным показателем метаболических изменений в организме. Даже относительно небольшое снижение веса может сопровождаться значительным уменьшением висцерального жира, что, как показала работа, связано с сохранением структуры мозга и более медленным развитием атрофии.
Исследование в журнале Nature Communications.