Учёные раскрыли новую загадку древнеегипетского бога Тота
Международная группа исследователей предложила новое объяснение тому, почему древние египтяне изображали бога Луны, мудрости, письма и магии Тота в облике павиана. Согласно исследованию, шерсть гамадрила отражает свет почти так же, как лунный свет, что могло сыграть важную роль при выборе именно этого животного в качестве одного из священных символов божества.
Исследование провели антрополог Натаниэль Домини из Дартмутского колледжа и приматолог Кэтрин Хобейтер из Университета Сент-Эндрюса. Учёные решили проверить одну из давних гипотез египтологов с помощью современных методов спектрального анализа.
В древнеегипетской мифологии Тот ассоциировался сразу с двумя животными — ибисом и павианом. Если связь с ибисом выглядела достаточно очевидной благодаря изогнутому клюву, напоминающему серп Луны, и светлому оперению, то присутствие павиана долгое время оставалось загадкой. Более того, гамадрилы вообще не обитали на территории Древнего Египта.
Большинство животных, связанных с египетскими богами, были местными видами. Например, шакалы стали символами загробного мира, а коровы олицетворяли богиню Хатхор. Однако дикие павианы в Египте эпохи голоцена не встречались. Все сотни животных, останки которых были найдены в гробницах и храмах, были завезены морем с побережья Красного моря. Таким образом, павиан оказался единственным священным животным египетского пантеона иностранного происхождения.
Как отмечают исследователи, древние египтяне сознательно выбирали конкретные виды животных. Они были знакомы как минимум с тремя видами ибисов, но священным сделали именно белого ибиса. Аналогичным образом они знали два вида павианов, а также зелёных мартышек и мартышек-патасов, однако символом Тота стал исключительно серебристо-белый гамадрил.
По словам ведущего автора исследования Кэтрин Хобейтер, несмотря на многочисленные различия между белым ибисом и гамадрилом, оба животных объединяет одна важная особенность — их окраска напоминает лунное сияние.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи измерили спектры отражения света от шерсти 12 музейных образцов павианов из коллекции Американского музея естественной истории и сравнили их со спектром лунного света.
Результаты показали заметную разницу между видами. Шерсть анубиса, или оливкового павиана, сильнее отражала зелёную часть спектра с максимумом примерно в диапазоне от 525 до 650 нанометров, что соответствует его характерной окраске. В то же время шерсть гамадрила оказалась серебристо-серой и примерно на 65 процентов ярче. По словам авторов, полученная кривая отражения оказалась практически неотличимой от спектра лунного света.
Особенно сильное сходство наблюдалось у взрослых самцов гамадрилов. Их длинная серебристая грива на плечах и белые бакенбарды обладают исключительно высокой отражающей способностью. Исследователи отмечают, что по этому показателю шерсть взрослых самцов оказалась даже ярче, чем у золотистого львиного тамарина — примата, известного своей очень яркой окраской. Не случайно немецкое название гамадрила — Silberpavian, что буквально означает «серебряный павиан».
Авторы также напоминают, что в Древнем Египте гамадрилов содержали при храмах не только как священных животных, но и для наблюдения за их поведением. Египтяне считали, что павианы каким-то образом связаны с Луной.
Исторические источники сообщают, что во время солнечного затмения V века самцы павианов впадали в состояние, которое древний автор описывал как скорбь и благоговейный транс. Современные наблюдения показывают похожую реакцию. Во время полного солнечного затмения 2017 года этологи зафиксировали, что павианы в зоопарках стали значительно менее активными, замолчали и сбились в плотные группы.
Исследователи подчёркивают, что эти данные сами по себе не доказывают, что именно окраска животных стала причиной их обожествления. Спектральный анализ способен показать сходство шерсти гамадрила с лунным светом, однако не может подтвердить мотивы древних египтян.
Тем не менее их гипотеза согласуется с исследованием 2024 года, согласно которому имя Тота может происходить от древнего слова со значением «яркий предмет» или «сияющая вещь».
Авторы также обращают внимание на любопытную эволюционную деталь. Серебристая грива взрослых самцов возникла не для того, чтобы напоминать Луну, а как признак полового отбора, позволяющий доминирующим самцам демонстрировать своё положение другим павианам. Однако древние египтяне могли увидеть в этой особенности символ небесного светила и придать ей совершенно иной смысл.
В статье упоминается и один из наиболее известных священных павианов по имени Харнуфи. Его доставили в Египет на шестом году правления Птолемея V, а спустя 31 год, 6 сентября 168 года до нашей эры, мумифицировали и погребли. По мнению исследователей, эта история показывает, какое огромное значение гамадрилы имели в религиозной жизни Древнего Египта.
Исследование в журнале Time and Mind.