Учёные обнаружили в лунном образце следы древней планеты Тейя
Учёные сделали неожиданное открытие, изучая лунный образец, который был запечатан более 50 лет. В крошечных крупинках минерала троилита, собранного астронавтами миссии «Аполлон-17» в 1972 году, был обнаружен материал, чей возраст может быть сопоставим с возрастом Луны или даже превышать его. Эта находка представляет собой реликт ранней Солнечной системы возрастом около 4,5 миллиардов лет.
Исследователи из Брауновского университета провели изотопный анализ серы в образце. Некоторые части образца показали ожидаемые результаты, характерные для лунных вулканических пород. Однако другие фрагменты продемонстрировали шокирующе низкое содержание изотопа серы-33. Такой уровень обеднения серы-33 ранее никогда не встречался в лунных образцах и не характерен для Земли.
Возникновение такого изотопного состава возможно лишь в ограниченном числе условий, одним из которых является взаимодействие серы с ультрафиолетовым светом в условиях разреженной атмосферы. Это открывает две интригующие возможности происхождения загадочной серы. Первая версия предполагает, что сера сформировалась на самой Луне в эпоху, когда её поверхность покрывал магматический океан, а лёгкие изотопы испарялись в первичную атмосферу. Вторая, ещё более интригующая версия, связывает находку с гипотетической планетой Тейя, столкновение которой с молодой Землёй, как полагают, привело к образованию Луны. Сера с необычным изотопным составом могла быть частью вещества Тейи, которое сохранилось в недрах спутника.
Это открытие ставит под сомнение некоторые существующие модели формирования Луны и указывает на сложные геологические процессы в её ранней истории, включая возможный обмен веществом между поверхностью и мантией. Исследование образца, долгие годы хранившегося в запаянной пробирке, демонстрирует, что лунный грунт продолжает хранить секреты, способные коренным образом изменить наши представления о происхождении и эволюции Луны и всей Солнечной системы.
Исследование в журнале JGR Planets.