Учёные обнаружили 26 новых видов устойчивых бактерий в стерильных комнатах NASA

Международная группа учёных обнаружила и идентифицировала 26 новых видов бактерий в стерильных чистых комнатах NASA, где собирался и тестировался марсианский посадочный аппарат «Феникс». Несмотря на то, что эти помещения считаются одними из самых контролируемых и стерильных сред на Земле, в них были найдены экстремофильные микроорганизмы, демонстрирующие поразительную устойчивость к агрессивным химическим средствам очистки и ультрафиолетовому излучению. Это открытие, подробно описанное в журнале «Microbiome», поднимает важные вопросы о рисках межпланетного загрязнения, но также указывает на потенциальные перспективы для биомедицинских исследований.

Всего в рамках исследования, проводившегося в 2007 году на разных этапах работы с аппаратом «Феникс», учёные собрали 215 образцов бактерий. Глубокий геномный анализ показал, что 53 штамма принадлежат к 26 ранее неизвестным науке видам. Эти бактерии оказались чрезвычайно редкими, составляя менее 0,1% от всех секвенированных последовательностей. Многие из них способны формировать устойчивые биоплёнки на поверхностях, а некоторые образуют выносливые споры. Ключевой находкой стало наличие у микроорганизмов генов, обеспечивающих защиту ДНК от радиационных повреждений и регулирующих репарацию клеток при окислительном стрессе, что может помогать им выживать в суровых условиях чистых комнат.

Помимо угрозы биозагрязнения, исследование выявило и значительный полезный потенциал обнаруженных бактерий. Некоторые виды, включая и ранее известные, такие как Agrococcus phoenicis и Microbacterium canaveralium, синтезируют биополимеры с антимикробными свойствами, которые могут применяться в качестве пищевых и фармацевтических консервантов. Другие, например Sphingomonas canaveralium, производят антиоксидант зеаксантин, полезный для здоровья глаз. Также были найдены бактерии, создающие молекулы, облегчающие усвоение железа, и соединения с противораковыми и антимикробными свойствами.

Как отметил соавтор работы профессор Александер Розадо из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы, эти характеристики делают бактерии не только ценными объектами для проверки и улучшения протоколов дезинфекции, но и открывают новые пути для астробиологии и биотехнологии. В ближайших планах учёных — испытать выживаемость вновь открытых видов в условиях, имитирующих межпланетный полёт и марсианскую среду, чтобы оценить реальные риски их переноса на другие планеты. Для этих целей в университете строится специальная планетарная симуляционная камера. Систематический долгосрочный мониторинг чистых комнат, по мнению исследователей, позволит лучше понять, какие генетические механизмы критичны для защиты планет, а какие могут быть использованы в практической биомедицине.