Ученые выяснили, что вероятность погибнуть от астероида выше, чем от бешенства
Если вы когда-нибудь задумывались о том, насколько велик шанс погибнуть от падения астероида в течение вашей жизни, новое исследование предоставляет ответ. Группа ученых под руководством физика Кэрри Ньюджент из Олинского колледжа инженерии в США рассчитала не только вероятность столкновения астероида с Землей за среднюю продолжительность жизни человека, но и сравнили этот риск с другими редкими, но предотвратимыми причинами смерти.
Плохая новость заключается в том, что шанс погибнуть от астероида выше, чем от бешенства. Хуже то, что смерть в автомобильной аварии все же более вероятна, чем от удара астероида. Однако хорошая новость в том, что все эти риски остаются крайне низкими, и можно жить, не слишком беспокоясь об этом — хотя пристегиваться в машине все же стоит.
Сравнение риска смерти от астероида с другими предотвратимыми угрозами не случайно. Хотя точно оценить опасность сложно — в космосе может быть больше потенциально опасных астероидов, чем обнаружено на сегодня, — столкновение с ними, вероятно, можно предотвратить. В 2022 году NASA успешно провело миссию, в ходе которой космический аппарат столкнулся с астероидом, чтобы изменить его траекторию. Результаты превзошли ожидания: орбита астероида изменилась сильнее, чем предполагалось.
Подобные миссии требуют больших затрат и тщательного планирования. Сравнивая риск от астероидов с другими угрозами, ученые могут оценить, насколько оправданы расходы на их предотвращение по сравнению, например, с программами вакцинации от бешенства или улучшением безопасности автомобилей.
Ньюджент и ее коллеги проанализировали данные о популяции околоземных объектов, а также модели их распределения и предыдущие оценки риска для астероидов размером более 140 метров. На основе этого они рассчитали частоту столкновений с такими объектами. Затем ученые собрали статистику по различным причинам смерти и сравнили вероятность каждой из них за среднюю продолжительность жизни — 71 год.
Исследователи рассмотрели девять потенциально смертельных событий: обрушение песчаных ям (когда человека засыпает песком при копании, например, на пляже), нападение слона, удар молнии, несчастные случаи при прыжках с парашютом, отравление угарным газом, автомобильные аварии с травмами, бешенство, грипп и другие.
Результаты показали, что грипп по уровню смертельности сравним с ударом астероида, но встречается гораздо чаще. Обрушение песчаной ямы почти всегда приводит к гибели, однако шанс столкнуться с этим крайне мал — примерно один на миллион за всю жизнь.
Конечно, эти данные требуют контекста. Например, от обрушения песка ежегодно погибают в среднем три человека, чаще всего дети около 12 лет. В то же время, насколько известно, ни один человек в истории не погиб непосредственно от удара астероида. Однако, как показывает пример динозавров, даже одно столкновение может иметь катастрофические последствия.
Остается вопрос: ждет ли Землю новое столкновение с астероидом? Оправданы ли меры предосторожности, или мы зря беспокоимся? Утешает ли эта информация или, наоборот, усиливает тревогу? Однозначного ответа нет.
Исследование скоро будет опубликовано в Planetary Science Journal, а его препринт уже доступен на сервере .