Ученые связали праворукость 90% людей с переходом к прямохождению и ростом мозга
Примерно девять из каждых десяти человек на Земле являются правшами. Эта странная неравномерность прослеживается во всех культурах, на всех континентах и на протяжении всей истории человечества. Ни один другой вид приматов даже отдаленно не демонстрирует столь сильной популяционной предпочтительности. Ученые десятилетиями пытались объяснить это явление через структуру мозга, генетику, использование орудий труда или даже культурные особенности, однако тайна упорно сохранялась.
Теперь новое исследование, проведенное учеными из Оксфордского университета, предполагает, что ответ может лежать в двух эволюционных изменениях, которые преобразовали наш вид больше, чем любые другие: прямохождение и рост исключительно большого мозга. Авторы исследования утверждают, что люди стали сильно праворукими в результате постепенного эволюционного процесса, связанного с прямохождением и расширением мозга, а не из-за одного генетического переключателя. «Это первое исследование, которое проверяет несколько основных гипотез о происхождении праворукости в единой структуре», — заявил Томас А. Пюшель, один из авторов исследования и профессор антропологии Оксфордского университета.
Исследовательская группа проанализировала данные о предпочтении рук у 2025 особей из 41 вида обезьян и человекообразных приматов. Используя байесовские эволюционные модели, они проверили множество основных объяснений доминирования правой руки, включая диету, использование орудий, социальную структуру, среду обитания, размер тела и размер мозга. В исследовании использовался так называемый средний индекс предпочтения руки (MHI), где положительные числа указывают на праворукость. Люди набрали 0,76 — что значительно выше, чем у других приматов, большинство из которых сгруппировались около нуля, то есть не демонстрировали устойчивого популяционного предпочтения. «Люди демонстрируют ярко выраженный правый уклон (MHI = 0,76), что резко контрастирует с филогенетическим прогнозом редуцированной модели, исключающей человека (MHI = 0,0)», — отмечают авторы. Человек оказался единственным видом с сильным и статистически достоверным смещением в правую сторону.
Однако картина изменилась, когда исследователи добавили в свои модели две конкретные переменные: размер мозга и так называемый «интермембральный индекс», который сравнивает длину рук с длиной ног. У людей необычно длинные ноги по сравнению с руками, что является признаком прямохождения. Как только эти два фактора были включены, люди перестали выглядеть эволюционно исключительными. Исследователи предлагают двухэтапное объяснение того, почему люди стали правшами. Первым этапом стало прямохождение. Когда ранние предки человека начали ходить прямо, их руки освободились от участия в передвижении. Это, вероятно, создало новое эволюционное давление в пользу специализированного использования одной руки во время таких задач, как переноска предметов, манипулирование орудиями или жестикуляция. Исследование показало, что способ передвижения сильно влияет на предпочтение рук у приматов. Например, древесные виды часто демонстрируют более сильные предпочтения, поскольку передвижение по ветвям требует точных и скоординированных движений. Люди, возможно, направили эту модель в другое русло: прямохождение позволило все более специализированно использовать одну руку вместо другой.
Второй этап наступил позже, вместе с расширением мозга. Используя эволюционные модели, исследователи оценили распространенность праворукости у вымерших родственников человека. У ранних гомининов, таких как ардипитеки и австралопитеки, вероятно, была слабая правосторонняя предрасположенность, похожая на современных человекообразных обезьян. Однако это смещение усилилось у таких представителей рода Homo, как человек прямоходящий и неандертальцы, прежде чем достигло своей современной крайности у Homo sapiens. «Именно с появлением рода Homo и, в частности, с началом значительной энцефализации мы наблюдаем заметное увеличение значений MHI», — добавили авторы. Одним из необычных исключений стал Homo floresiensis, мелкомозглый вид «хоббитов», обнаруженный в Индонезии. Модели предсказали гораздо более слабую праворукость у этого вида, возможно, потому что он сохранил адаптации как для лазания, так и для прямохождения.
Исследование предполагает, что доминирование правой руки у людей может быть глубоко укоренено в тех же эволюционных изменениях, которые изменили то, как наши предки передвигались и взаимодействовали с миром. Тем не менее, некоторые важные вопросы остаются без ответа. Например, ученые до сих пор не знают, почему леворукость сохранилась на протяжении всей эволюции человека, и насколько человеческая культура со временем помогла укрепить доминирование правой руки. «Люди уникальны тем, что демонстрируют кумулятивную культурную эволюцию, которая может усиливать или стабилизировать поведенческие асимметрии», — отмечают авторы исследования. Исследователи также говорят, что будущие работы могли бы изучить, развивались ли предпочтения конечностей у таких животных, как попугаи или кенгуру, под действием аналогичных эволюционных давлений, что потенциально может выявить, что поведение, подобное праворукости, возникало независимо в разных ветвях животного мира.
Исследование в журнале PLOS Biology.