Ученые раскрыли тайну происхождения Большого каньона Атлантики
Ученые наконец выяснили, какие колоссальные силы создали «Большой каньон Атлантики» на дне океана. Речь идет о комплексе Кингс-Троу, огромной сети впадин и желобов, протянувшейся на 500 километров по дну Атлантического океана примерно в 1000 километров от побережья Португалии. Долгое время эксперты спорили о происхождении этого гигантского подводного образования. Наиболее вероятным объяснением считалось простое растяжение океанической коры. Однако новое исследование, проведенное командой из Центра океанологических исследований имени Гельмгольца (GEOMAR) в Германии, предлагает гораздо более сложную картину.
Используя современные методы и обширные наборы данных, ученые пришли к выводу, что формирование комплекса Кингс-Троу стало результатом уникального стечения обстоятельств. Согласно их выводам, ключевую роль сыграло сочетание двух факторов: ослабления коры под воздействием тепла от древнего мантийного плюма и чудовищного давления, вызванного образованием временной границы тектонических плит. Морской геолог Антье Дюркефельден пояснила, что ученые давно подозревали тектоническую природу этого образования, однако новые результаты впервые объясняют, почему эта структура возникла именно в этом конкретном месте.
В ходе работы исследователи провели высокоточную сонарную съемку комплекса и собрали образцы вулканических пород. Анализ химического состава позволил определить их возраст и происхождение. Это помогло установить, что процесс формирования каньона происходил в период между 37 и 24 миллионами лет назад. Главным открытием стало подтверждение того, что через этот регион проходила граница плит. Именно вдоль этой границы, которая позже сместилась, происходили основные процессы растяжения и разломов. «Направляющей» для этой границы стал мантийный плюм — восходящий поток раскаленной породы. Как объяснил морской геолог Йорг Гельдмахер, этот плюм нагрел и ослабил кору в данном регионе, сделав ее механически более уязвимой, и граница плит сместилась именно туда, следуя путем наименьшего сопротивления.
Однако, несмотря на масштабность событий, сил для создания полноценного срединно-океанического хребта, подобного соседнему Срединно-Атлантическому, оказалось недостаточно. Формирование комплекса Кингс-Троу прекратилось, когда граница плит впоследствии переместилась дальше на юг, в сторону современных Азорских островов. Интересно, что, по мнению ученых, тот самый мантийный плюм был ранней ветвью действующего и поныне Азорского плюма, который сейчас находится примерно в 700 километрах южнее. Исследователи проводят параллели с современным разломом Терсейра в Азорском регионе, который по своей активности и размерам напоминает древний комплекс Кингс-Троу. Если это сравнение верно, то наблюдение за ним может дать ученым редкую возможность увидеть в действии процесс формирования подобных подводных каньонов, которые до сих пор остаются малоизученными особенностями океанического дна.
Результаты этого исследования были в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.