Исследователи, изучающие островное государство Тонга в южной части Тихого океана, обнаружили необычный объект — огромный валун весом 1200 тонн, который оказался в совершенно нетипичном для него месте тысячи лет назад. Теперь ученые выяснили, как это произошло.
Мартин Кёлер, аспирант Школы окружающей среды Университета Квинсленда, рассказал, что странная находка была сделана во время исследования южной части острова Тонгатапу.
«Ближе к вечеру местные фермеры указали нам на этот валун», — поделился Кёлер. По его словам, камень выглядел крайне необычно на фоне окружающего ландшафта.
«Было невероятно увидеть эту массивную глыбу, покрытую растительностью, — признался он. — Я был поражен».
Ученый отметил, что валун находится далеко от берега, за пределами зоны их полевых работ, а значит, его переместила какая-то мощная сила. Но какая именно?
Как природа перемещает огромные камни
В геологии объекты, перенесенные из своего первоначального местоположения и оказавшиеся в новом месте, называют эрратическими валунами. Их легко отличить, поскольку их состав обычно отличается от окружающих пород.
Когда первые такие валуны были обнаружены в XVIII веке, их происхождение казалось загадкой. Позже выяснилось, что их могли перемещать ледники во время ледниковых периодов. Однако существуют и другие механизмы: камни могут переноситься корнями деревьев, водорослями вроде ламинарии или даже животными, которые проглатывают мелкие камни и переносят их на большие расстояния.
Но в случае с тонганским валуном ученые нашли другое объяснение.
Разгадка тайны мегалита Тонга
Кёлер и его коллеги пришли к выводу, что гигантский камень был перенесен мощным цунами около 7000 лет назад.
«Мы создали 3D-модель, затем вернулись на побережье и нашли место, откуда валун мог быть вырван, — это обрыв высотой более 30 метров над уровнем моря», — пояснил Кёлер.
Дальнейшие исследования показали, что вес валуна, названного Мака Лахи, делает его одним из самых крупных камней, когда-либо перемещенных волнами. Это открытие дает важные данные об истории Тихоокеанского региона и угрозе цунами в будущем.
Судя по расположению валуна, цунами перенесло его более чем на 200 метров вглубь острова, что делает Мака Лахи крупнейшим известным валуном, когда-либо найденным на вершине скалы.
Расчет силы древнего цунами
Исходя из размера и положения камня, ученые рассчитали, что для его перемещения потребовались волны высотой 50 метров, которые длились около полутора минут.
Такая мощь позволила воде сорвать валун с края обрыва и перенести его на нынешнее место. Это соответствует истории цунами на Тонга, которые часто возникают из-за землетрясений и вулканической активности в районе хребта Тофуа и Тонга-Кермадекского жёлоба.
Последнее такое цунами произошло в 2022 году, унеся жизни шести человек и причинив значительные разрушения.
Доктор Энни Лау, геоморфолог и соавтор исследования, подчеркнула, что изучение древних цунами крайне важно для оценки рисков в будущем.
«Наша находка подтверждает, что в эпоху голоцена, начавшуюся около 11 700 лет назад, в Тихоокеанском регионе происходили мощные цунами, — заявила она. — Это исследование углубляет наше понимание перемещения камней волнами и поможет улучшить оценку угроз для прибрежных зон в сейсмоопасных регионах мира».
Исследование опубликовано в журнале .