Ученые предлагают отправить миссию к астероиду 2024 YR4
В декабре 2024 года внимание астрономов привлек околоземный астероид под названием 2024 YR4. Изначально классифицированный как потенциально опасный объект, теперь мы знаем, что этот астероид не врежется в Землю. Теперь, когда опасность миновала, исследователи задаются вопросом: а что если нанести ему визит и изучить его более тщательно?
Астероид 2024 YR4: реальная угроза... или нет?
Обнаруженный системой ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) в декабре 2024 года, астероид 2024 YR4 сразу же заинтриговал научное сообщество. Поскольку он пересекает орбиту Земли каждые четыре года, этот астероид классифицируется как околоземный объект. Другими словами, он периодически пересекает путь Земли, что делает его потенциально опасным объектом.
Когда астероид был впервые обнаружен, по первоначальным оценкам, вероятность его столкновения с Землей 22 декабря 2032 года составляла 1 %. В феврале эта вероятность была переоценена на 2,3 %, после чего более точные измерения окончательно исключили возможность столкновения. Несмотря на это, 2024 YR4 продолжает вызывать особый интерес не только из-за своего статуса потенциально опасного объекта, но и из-за ценной информации, которую он может дать науке.
В изучении астероидов нет ничего нового. За последние годы несколько космических миссий доставили на Землю образцы астероидов, которые содержат интересную информацию о происхождении Солнечной системы и условиях, способствующих возникновению жизни на Земле. Среди них — японские миссии Hayabusa и Hayabusa 2 и американская OSIRIS-REx, которые обнаружили ключевые элементы, такие как вода и аминокислоты, что подтверждает идею о том, что астероиды и кометы могли сыграть решающую роль в развитии жизни на Земле. В этом смысле астероид 2024 YR4 также представляет собой уникальную возможность изучить первобытный объект.
Почему миссия к YR4 может быть интересной?
Изучение астероидов, подобных YR4, представляет большой научный интерес. Благодаря своему возрасту эти объекты являются прямыми свидетелями условий, которые преобладали во время формирования Солнечной системы. Анализ такого астероида может дать нам ценные сведения о составе первых небесных тел, материалах, из которых сформировались планеты, и даже о происхождении воды и органических молекул на Земле.
Околоземные астероиды также представляют особый интерес, поскольку они относятся к классу объектов, траектория которых может пересечься с траекторией Земли, что делает их изучение фундаментальным для нашего понимания космических опасностей и динамики внутренней Солнечной системы.
Кроме того, YR4 может предоставить важнейшую информацию для планетарной обороны. Хотя он не представляет непосредственной угрозы для Земли, в будущем он может стать объектом пристального наблюдения. Лучшее понимание состава и поведения этих объектов может подготовить нас к будущим сценариям, в которых астероид или подобный объект может угрожать нашей планете.
Проблемы и осуществимость миссии к YR4
Конечно, любая миссия к околоземному астероиду сопряжена с рядом технических проблем. Однако в области освоения космоса достигнут значительный прогресс, что делает миссию к 2024 YR4 все более осуществимой.
В своей недавней статье два исследователя, Адам Хибберд и Маршалл Юбэнкс, изучили целесообразность миссии к этому астероиду. Предварительная версия их исследования недавно появилась в интернете и в настоящее время рассматривается для публикации в журнале Acta Astronautica.
Если говорить конкретно, то одним из рассматриваемых вариантов является отправка небольших космических аппаратов, таких как CubeSats или Disksats. Эти небольшие спутники весом не более нескольких килограммов могут быть запущены с меньшими затратами и при этом позволят провести углубленное изучение астероида. В качестве конкретного примера можно привести любой запуск в рамках программы CLPS или «Артемида», который потенциально позволит отправить один из этих малых аппаратов к YR4, используя его лунную перелетную орбиту. Воспользовавшись такими пусковыми окнами, как 2028 год, эти мини-спутники смогут добраться до YR4, не требуя астрономических бюджетов.