Ученые обнаружили в Узбекистане возможные следы древнейших стрел, сделанных 80 000 лет назад
В горах Тянь-Шаня на северо-востоке Узбекистана международная команда ученых совершила открытие, способное перевернуть представления о доисторической охоте. В глубоких слоях пещеры Оби-Рахмат исследователи обнаружили миниатюрные острые каменные наконечники, которые, по их мнению, являются древнейшим свидетельством использования метательного оружия, возможно, стрел. Возраст находки оценивается примерно в 80 тысяч лет.
Это открытие, недавно опубликованное в журнале PLOS One, бросает прямой вызов устоявшейся научной парадигме. До сих пор считалось, что сложное метательное оружие, такое как лук и стрелы, было технологическим достижением Homo sapiens, появившимся гораздо позже, в эпоху Верхнего палеолита. Согласно общепринятой точке зрения, неандертальцы и другие древние гоминиды в основном использовали тяжелые копья для охоты на короткой дистанции.
Пещера Оби-Рахмат, которая раскапывается с 1960-х годов, давно известна археологам. Ее 10-метровый культурный слой охватывает около 40 тысяч лет истории. Каменные орудия, найденные здесь, всегда представляли загадку, поскольку сочетали в себе древние техники и удивительно продвинутые для своего времени технологии.
Чтобы доказать, что крошечные каменные фрагменты были именно наконечниками стрел, а не ножами для разделки туш, исследователи под руководством Юга Плиссона из Университета Бордо применили метод трасологии. Этот метод предполагает изучение микроскопических следов износа на артефактах. Ученые искали специфические повреждения, которые возникают только при высокоскоростном ударе о твердую поверхность, так называемые диагностические следы удара. После анализа сотен образцов под микроскопом они отобрали 20, которые несли на себе такие неоспоримые свидетельства использования в охоте. Среди них были идентифицированы три типа оружия: тяжелые наконечники для копий, небольшие пластинки-вкладыши и, самое главное, микронаконечники.
Именно микронаконечники стали ключевой находкой. Они невероятно малы и легки. Один из целых экземпляров имеет длину всего 2,2 сантиметра и вес чуть более одного грамма, что сопоставимо с весом скрепки для бумаги. Исследователи объясняют, что размер имеет критическое значение. Диаметр древка стрелы для ее эффективности и точности обычно составляет 7-8 миллиметров. Расчеты показали, что микронаконечники из Оби-Рахмат были предназначены для насадки на древко именно такого диаметра. Они были слишком легки и узки для тяжелого копья, но идеально подходили для стрелы, где важна способность к глубокому проникновению, а не грубая сила.
Открытие приобретает еще больший масштаб при сравнении с другими стоянками. Почти идентичные микронаконечники были обнаружены в пещере Мандрин во Франции, но их возраст на 25 тысяч лет моложе — 54 тысячи лет. Та находка была связана с первыми Homo sapiens в Европе. Поразительное сходство технологий, разделенных тысячами километров и десятками тысячелетий, ставит ключевой вопрос: кто же был обитателем Оби-Рахмат 80 тысяч лет назад? Ранее в пещере были найдены фрагменты черепа и зубы юного индивида, чьи черты позволяют предположить, что он мог быть гибридом неандертальца и денисовского человека, или даже содержать примесь генов Homo sapiens.
Это открытие заставляет пересмотреть традиционный взгляд на историю технологий, согласно которому переход от Среднего к Верхнему палеолиту был резким скачком, вызванным приходом Homo sapiens в Европу. Авторы исследования предполагают, что Персидское плато, на северо-восточной окраине которого находится Узбекистан, могло быть перекрёстком, центром взаимодействия, где встречались и контактировали разные группы людей — сапиенсы, неандертальцы, денисовцы — и обменивались технологическими идеями. Изобретение легкого и эффективного метательного оружия, идеального для охоты в открытых ландшафтах предгорий Тянь-Шаня, могло быть инновацией, которая позднее распространилась на запад.
Ученые осторожны в выводах и отмечают, что это предварительные результаты, так как раскопана лишь небольшая часть огромной пещеры. Следующим шагом будет поиск аналогичных микронаконечников в других слоях Оби-Рахмат, чтобы понять, была ли эта технология кратковременным экспериментом или устойчивой практикой на протяжении тысячелетий.