Ученые обнаружили в кольцах деревьев крупнейшую солнечную бурю за всю историю наблюдений

Недавно группа ученых обнаружила следы огромной солнечной бури, крупнейшей из когда-либо обнаруженных, которая произошла 14 300 лет назад. Для этого они проанализировали древние кольца деревьев. Сегодня такое событие может вывести из строя телекоммуникационные и спутниковые системы, вызвать массовые сбои в электросетях.

Радиоуглеродный пик 14 300 лет назад

Международная группа исследователей недавно измерила уровень радиоуглерода в столетних деревьях, сохранившихся на берегу реки Друзе во Французских Альпах.

Радиоуглеродное датирование — это метод, широко используемый для датировки древних органических образцов, таких как кости, древесина и другие органические материалы. В его основе лежит принцип, согласно которому живые организмы в течение своей жизни поглощают из атмосферы углерод-14 (изотоп углерода). Когда эти организмы умирают, поглощение углерода-14 прекращается. С этого момента углерод-14 начинает радиоактивно распадаться на азот-14 с постоянной скоростью. По количеству радиоуглерода в образце можно судить о его возрасте.

В результате проведенного анализа был выявлен пик радиоуглеродного излучения, датируемый примерно 14 300 лет назад. Группа также сравнила этот пик с измерениями бериллия — химического элемента, присутствующего в ледяных кернах Гренландии. Такое сравнение позволит получить более четкое представление о возможном происхождении этого радиоуглеродного пика.

Крупное солнечное событие

Согласно их гипотезе, этот всплеск мог быть вызван мощной солнечной бурей, которая выбросила в атмосферу Земли огромное количество энергичных частиц. Эти частицы могли взаимодействовать с атмосферой и повлиять на производство радиоуглерода.

"Радиоуглерод постоянно образуется в верхних слоях атмосферы в результате цепочки реакций, инициируемых космическими лучами", — поясняет Эдуард Бард, профессор кафедры климата и эволюции океана в Коллеж де Франс. "Недавно ученые обнаружили, что экстремальные солнечные явления, в частности вспышки на Солнце и выбросы корональной массы, также могут создавать кратковременные взрывы энергичных частиц, которые сохраняются в виде огромных пиков производства радиоуглерода, возникающих в течение одного года".

Потенциально разрушительные последствия

Экстремальные солнечные явления, выявленные путем анализа содержания углерода-14 (С-14) в кольцах деревьев и ледяных кернах, известны как события Мияке. Два из них произошли в 774 и 993 годах нашей эры. Однако недавно выявленный шторм, возраст которого составляет 14 300 лет, остается самым крупным из когда-либо обнаруженных (примерно в два раза больше двух упомянутых).

Сегодня подобные явления могут иметь катастрофические последствия для наших инфраструктур. Мощные солнечные бури могут нарушить радиосигналы и высокочастотную связь, повлиять на наземные коммуникации и беспроводные сети. Это может помешать людям общаться в чрезвычайных ситуациях и получать доступ к жизненно важной информации.

Спутники, вращающиеся вокруг Земли, также уязвимы к воздействию солнечной радиации. Подобные явления также могут повлиять на навигацию, геолокацию, мониторинг погоды, спутниковую связь и многие другие услуги.

Важность наблюдения

Естественно, все эти нарушения будут иметь значительные экономические последствия. По всем этим причинам важно понимать будущие риски, чтобы подготовиться к последствиям очередного потенциального шторма. Однако мы до сих пор не знаем, что является причиной таких экстремальных явлений и как часто они могут происходить.

Напомним, что прямые инструментальные измерения солнечной активности начались только в XVII веке. Сегодня мы также получаем подробные данные с помощью наземных обсерваторий, космических зондов и спутников. Однако для полного понимания того, как работает наша звезда, этих данных все еще недостаточно, поэтому так важно измерять радиоуглерод в кольцах деревьев. Эти данные в сочетании с данными по бериллию в кернах полярных льдов позволяют лучше понять поведение Солнца в более отдаленном периоде.