Ученые обнаружили признаки активной жизни в теле Ледяного человека Этци
Этци, Ледяной человек, является одним из самых изученных индивидов в мире. Он умер 5300 лет назад, его тело прекрасно мумифицировалось в ледниковых Альпах на территории современной Италии, что делает его одной из старейших и лучше всего сохранившихся человеческих мумий из когда-либо найденных. В экстремальном холоде альпийской среды, где он погиб, микробная активность была подавлена, и, поскольку микробы являются главной причиной разложения, Этци не подвергся их разрушительному воздействию.
Однако труп Ледяного человека, возможно, был не полностью лишен жизни. Новое исследование микробов, покрывающих все его тело, предполагает, что некоторые потенциально активные виды могут быть почти такими же старыми, как и сама мумия, в то время как другие, возможно, адаптировались к условиям холодного хранилища, где он находится сегодня. «Микробиом мумии уникален, потому что мы имеем дело с микробами, возраст которых превышает 5000 лет, и в то же время с современными микробами, которые появились после обнаружения», — говорит первый автор исследования Мохамед Сархан, микробиолог из Eurac Research.
Этци был обнаружен в 1991 году, когда двое туристов заметили то, что они приняли за недавно умершего альпиниста, выступающего из тающего льда ледника на высоте 3210 метров. Только после того, как его тело было доставлено в лабораторию, ученые осознали истинное значение находки — охотника медного века, который жил и умер около 3300 года до нашей эры, мумифицированного настолько исключительно хорошо, что он выглядел гораздо более современным. С тех пор ученые многое узнали об Этци. Ему было около 46 лет, когда он умер, его темная кожа была украшена по крайней мере 61 татуировкой, нанесенной вручную, он носил одежду, сшитую из шкур нескольких животных, и съел последнюю трапезу, богатую жиром горного козла, диким мясом и злаками.
Предыдущие исследования даже изучали его кишечный микробиом и обнаружили, что он больше соответствует микробиому древних неиндустриальных популяций, чем современных западных. Исследователи также восстановили древний штамм Helicobacter pylori — желудочной бактерии, которая сегодня ассоциируется с язвой и раком желудка. Однако все эти исследования имели одну общую черту: они в основном рассматривали этих микробов как биологические останки, а не исследовали, могут ли некоторые из них быть активны сегодня. И никто не выполнил кропотливую работу по отделению исконного микробиома Этци от загрязнителей окружающей среды, которые могли проникнуть в него после его смерти, как на леднике, так и впоследствии, когда его поместили в холодное хранилище для предотвращения разложения.
Сархан и его коллеги взяли образцы мазков со всего тела Этци, а также талую воду изнутри него. Они также использовали данные о кишечной и желудочной тканях из предыдущих исследований и протестировали образец почвы с места, где он был найден, собранный одновременно с самим Ледяным человеком. Они пропустили эти образцы через секвенирование ДНК и РНК, выискивая закономерности в типах содержащихся там микробов. В целом, микробы разделились на две основные группы. Первой были древние микробы, которые были частью живого микробиома Этци. Второй были холодолюбивые дрожжи, найденные на коже Этци и в талой воде, собранной изнутри мумии. Эти дрожжи были высокоспециализированными видами, адаптированными к холодным условиям, генетически связанными с микробами, найденными в ледяных регионах, таких как Антарктида. Это позволяет предположить, что эти микробы, вероятно, произошли из ледниковой среды, которая сохранила тело Этци.
Но было еще кое-что странное. Некоторые из образцов были сильно деградированы, что указывает на то, что микробы были древними, но другие были относительно свежими, что подразумевает продолжающуюся активность. «Мы видим здесь преемственность, — говорит микробиолог Франк Майкснер, директор Института изучения мумий в Eurac Research. — Эти дрожжи сопровождали Этци в его долгом путешествии через тысячелетия». Есть еще одна часть этой странной головоломки. Некоторые из микробов, возможно, извлекли выгоду из методов консервации, используемых на теле. После того как его нашли, тело Этци обработали фенолом — токсичным соединением, которое предотвращает рост грибков. Три из четырех видов дрожжей были способны метаболизировать фенол.
Понятно, что невозможно определить, являются ли эти активные микробы потомками долгой непрерывной линии, тысячелетиями тихо обитавшей на теле Этци даже в ледяном холоде, или же они находились в спящем состоянии и ожили после оттаивания мумии. Но доказательства убедительно указывают на то, что в некотором роде тело Ледяного человека способствовало их выживанию. Образцы, взятые в 2010 и 2019 годах, показали, что один холодолюбивый вид увеличился за десятилетие — это предполагает, что по крайней мере некоторые из микробов выживают и даже медленно размножаются в условиях отрицательной температуры в камере хранения Этци. «Мумия Ледяного человека — это не статичный артефакт, а динамичная экосистема живого архива, где древние ледниковые микробы и современные загрязнители сосуществуют в музейных условиях», — пишут исследователи.
Исследование в журнале Microbiome.