Ученые обнаружили древнейший и наиболее полный скелет Homo habilis возрастом два миллиона лет
Международная команда исследователей представила миру наиболее полный на сегодняшний день ископаемый скелет Homo habilis (Человека умелого) — одного из самых ранних известных представителей нашего рода. Частичный скелет, возраст которого оценивается примерно в два миллиона лет, может являться древнейшим из обнаруженных образцов этого вида. Находка включает в себя почти полный набор зубов, а также фрагменты древних костей лопаток, рук, ребер, таза, бедренных костей и черепа.
Эти бесценные окаменелости были найдены в течение последнего десятилетия в геологических слоях на севере Кении, возраст которых составляет от 2,02 до 2,06 миллиона лет. Ученые тщательно проанализировали и собрали воедино каждую часть. Ведущий автор исследования Фред Грин из Университета Стоуни-Брук в США отмечает, что до сих пор науке было известно лишь о трех других, очень фрагментарных и неполных частичных скелетах этого важного вида. Новый описанный образец Homo habilis, получивший обозначение KNM-ER 64061, уверенно занимает место в диапазоне двух миллионов лет.
Homo habilis знаменит как один из древнейших архаичных человеческих видов, изготовлявших каменные орудия, и считается важным эволюционным звеном между родом австралопитеков, к которому принадлежит знаменитая Люси, и родом Homo. Новый ископаемый образец, судя по зубам и костям черепа, принадлежал молодому взрослому человеку. Он был ростом примерно 160 сантиметров и весил около 31-33 килограммов. Особенности строения его более длинных и крепких по сравнению с Homo erectus костей рук могут указывать на то, что этот вид проводил значительное время на деревьях, хотя эта идея остается спекулятивной.
Ученые подчеркивают, что без находок костей нижних конечностей сложно сделать окончательные выводы о пропорциях тела и образе жизни этого индивида. Тем не менее, прекрасно сохранившийся череп с зубами представляет огромную ценность, поскольку на сегодняшний день для Homo habilis известно лишь три подобных фрагмента. Исследование подтверждает, что около двух миллионов лет назад в Восточной Африке одновременно сосуществовали несколько видов гоминин, включая Homo habilis и Homo erectus, что демонстрирует сложный, нелинейный путь эволюции человеческой линии.
Исследование было в журнале The Anatomical Record.