Ученые обнаружили древнейшие грибы-паразиты, превращавшие насекомых в "зомби" 99 миллионов лет назад
Ученые зафиксировали редкие свидетельства паразитических грибов, прорывающихся из тел насекомых-хозяев. Эти драматические сцены сохранились в кусочках янтаря, возраст которых оценивается почти в 100 миллионов лет.
Образцы, попавшие в руки исследователей из Лондонского музея естественной истории, представляют собой одни из древнейших свидетельств существования так называемых «зомби-грибов». Они уступают по возрасту лишь одному виду, обнаруженному в 2008 году и относящемуся к раннему меловому периоду.
Янтарь, образующийся из смолы деревьев на протяжении миллионов лет, известен своей способностью сохранять уникальные и даже пугающие моменты из древней истории. Первый вид, Paleoophiocordyceps gerontoformicae, демонстрирует характерные спороносные выросты, развивающиеся из кутикулы муравьиной куколки. Второй, P. ironomyiae, представлен одиночным строматическим образованием, морфологически сходным с репродуктивной структурой современных энтомопатогенных грибов, которое прорывается через голову мухи.
Эти древние виды демонстрируют сходство с современными родственниками из рода Ophiocordyceps, которые и сегодня заражают насекомых, чтобы распространять свои споры. Ученые предполагают, что Paleoophiocordyceps отделились от Ophiocordyceps около 130 миллионов лет назад.
«Ископаемые свидетельства показывают, что инфекционные грибы уже были адаптированы к двум разным видам насекомых сто миллионов лет назад — муравьям и мухам», — говорит палеоэнтомолог Эдмунд Яжембовски из Музея естественной истории. «Это указывает на то, что грибы перешли на новых хозяев по мере их эволюционного разнообразия, связанного с появлением цветковых растений и новых групп насекомых, особенно бабочек и мотыльков».
Исследование в журнале Proceedings of the Royal Society B.