Ученые назвали миссию к Урану приоритетной на ближайшее десятилетие

Американские исследователи предложили отправить орбитальный зонд и атмосферную станцию к Урану в начале 2030-х годов, воспользовавшись гравитационным маневром у Юпитера. Этот проект признан ключевым в новом десятилетнем отчете Национальных академий наук, инженерии и медицины США, который определяет стратегию финансирования планетарных исследований до 2032 года.

Уран остается одной из наименее изученных планет Солнечной системы. Единственный раз его посетил зонд «Вояджер-2» в 1986 году, после чего наблюдения велись только с Земли или через космический телескоп Hubble. Ледяной гигант находится на расстоянии 2,7 млрд км от Земли, что делает его более доступной целью, чем Нептун (4,3 млрд км).

Согласно отчету, миссия к Урану должна включать орбитальный аппарат для изучения гравитационных и магнитных полей планеты, а также спускаемый зонд, который исследует ее атмосферу, богатую сероводородом. Ученые надеются узнать больше о составе Урана, структуре его недр, тепловых процессах, а также об особенностях спутников и колец.

Благодаря гравитационному толчку от Юпитера путешествие к Урану займет менее двух лет, если использовать мощную ракету, такую как Space Launch System (SLS) NASA.

Второй важной задачей в отчете названа миссия к Энцеладу, спутнику Сатурна, где возможны условия для существования жизни. Однако исследование Урана считается более срочным из-за ограниченного временного окна для запуска.

Как отметил Робин Кануп из Юго-Западного исследовательского института, эти проекты помогут глубже понять происхождение и эволюцию Солнечной системы, а также возможность жизни за пределами Земли.