Ученые готовятся к столкновению части ракеты с Луной в эту пятницу
Ступень ракеты врежется в Луну в эту пятницу, 4 марта. Предстоящее воздействие привлекает внимание многих специалистов. Орбитальный аппарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) будет изучать различные изменения в лунной экзосфере. Зонд также просканирует кратер, чтобы проанализировать извлеченный материал.
В эту пятницу в 15:25 по московскому времени ступень ракеты должна столкнуться с дальней стороной Луны. Это столкновение станет первым случаем, когда кусок космического мусора случайно упал на лунную поверхность. Конечно, сюда не входят космические аппараты, разбившиеся при попытке посадки на Луну, или ракетные тела, намеренно направленные на поверхность, чтобы врезаться в нее.
Первоначально считалось, что корпус ракеты является верхней ступенью ракеты SpaceX Falcon 9, которая в 2015 году запустила климатическую обсерваторию глубокого космоса (DSCOVR). Теперь некоторые связывают объект с китайской ракетой Чанчжэн-3C, которая запустила китайскую миссию Чанъе 5-T1 в 2014 году.
7 февраля исследователи из Университета Аризоны проанализировали спектр объекта с помощью системы Rapid Astronomical Pointing Telescopes for Optical Reflectance Spectroscopy (RAPTORS) - телескопа, расположенного в кампусе Университета Аризоны. Сравнив этот спектр со спектром двух других ускорителей (один от SpaceX, другой от Китая), исследователи определили, что он лучше подходит для второго. Различия в спектре были обусловлены в основном типом используемой краски. Однако Китай продолжает отрицать эту информацию. Другими словами, официально до сих пор неизвестно, кому принадлежит ступень ракеты.
Падение 4 марта будет в целом схоже с ударами, которые произошли во время программы НАСА "Аполлон". В то время третья ступень ракеты Saturn V была намеренно направлена на Луну. В результате образовались кратеры, которые были мельче, чем естественные кратеры. Они также имеют более асимметричную форму из-за низкого угла удара.
Здесь глубина кратера и другие характеристики будут измерены более надежным аппаратом НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Он проанализирует поведение лунной экзосферы (тонкого слоя газа) и материала, извлеченного после удара.
На данный момент известно лишь то, что ступень этой ракеты упадет недалеко от кратера Герцшпрунга, но точное место падения еще не определено из-за типа вращения объекта, который колеблется под давлением солнечной радиации.