Телескоп Нэнси Грейс Роман завершён и готов к беспрецедентному картографированию Вселенной
После почти десяти лет строительства космический телескоп Нэнси Грейс Роман американского космического агентства НАСА наконец завершён и готов к запуску в космос. Телескоп, наблюдающий преимущественно в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах, сможет делать снимки, охватывающие участки неба как минимум в 100 раз больше, чем те, что видны легендарному телескопу Хаббл. Полученные изображения будут настолько большими, что ни один существующий экран не сможет отобразить их целиком.
Названный в честь первого директора по астрономии НАСА и первой женщины, занявшей руководящую должность в агентстве, телескоп Нэнси Грейс Роман, или просто Роман, предложит панорамный вид на космос, делая снимки, которые до сих пор не удавалось получить ни одному другому инструменту. Презентация полностью собранной обсерватории состоялась во вторник на прошлой неделе на пресс-конференции в Космическом центре Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Это была одна из последних возможностей увидеть телескоп полностью собранным перед его транспортировкой в Космический центр Кеннеди во Флориде в преддверии запуска, запланированного на сентябрь 2026 года.
Астрономы полагают, что телескоп Роман обладает потенциалом, способным улучшить наше понимание Вселенной и, возможно, помочь ответить на самые главные вопросы космологии, такие как природа темной материи и темной энергии. Руководитель научного проекта «Роман» Джули Макэнери выразила надежду, что самые захватывающие открытия этого телескопа будут касаться того, чего ученые не ожидали и не могли предсказать, но что породит новые фундаментальные вопросы для будущих миссий.
Роман оснащен основным зеркалом диаметром около 2,4 метра, что примерно соответствует размеру зеркала телескопа Хаббл. Однако телескоп Роман может охватывать участок неба как минимум в 100 раз больше, чем Хаббл. Администратор НАСА Джаред Айзекман уточнил, что наблюдательные возможности Романа более чем в 1000 раз превосходят возможности Хаббла, и он может картографировать в 200 раз больше неба на одном снимке. Для сравнения: то, на что Хабблу потребовалось бы 2000 лет, Роман может сделать за один год. Такой потенциал покрытия эквивалентен сбору 500 терабайт данных в год, тогда как за 35 лет службы Хаббл собрал около 400 терабайт данных.
Если космический телескоп Джеймс Уэбб специализируется на инфракрасных наблюдениях, то Роман специализируется на видимом и ближнем инфракрасном свете, поскольку его главная цель — не зондировать далекую Вселенную, как это делает Уэбб. Изображения Романа будут иметь поле зрения примерно в 50 раз больше, чем снимки Уэбба, но будут менее глубокими благодаря 300-мегапиксельной камере и бесщелевому спектрометру, который позволяет фиксировать рассеивание света объектов в поле зрения. Такое широкое покрытие означает, что астрономам больше не придется строго отбирать участки неба для наблюдения, что позволит фиксировать очень кратковременные и быстротечные события, такие как вспышки сверхновых, столкновения нейтронных звезд, в тот самый момент, когда они происходят. Ученый программы телескопа «Роман» Доминик Бенфорд пояснил, что телескоп позволит наблюдать тысячи сверхновых, некоторые из которых будут находиться дальше всех тех, что были видны до сих пор, и таким образом ученые смогут проследить историю Вселенной через взрывы звезд.
Кроме того, «Роман» оснащен коронографом, который фильтрует свет звезд и позволяет напрямую наблюдать самые яркие экзопланеты. По данным НАСА, телескоп способен обнаруживать экзопланеты, которые в 100 миллионов раз тусклее своих звезд, что в 100–1000 раз превосходит возможности существующих космических коронографов. Панорамное зрение обсерватории также позволит фиксировать тысячи галактик одновременно и создавать детальные трехмерные карты космоса, что, в свою очередь, раскроет динамику галактик и даст представление о расширении Вселенной, предоставив ключ к разгадке природы темной материи и темной энергии.
Перед транспортировкой в Космический центр Кеннеди телескоп «Роман» пройдет серию строгих испытаний, включая воздействие звуковых волн, экстремальных температур и интенсивных вибраций, чтобы убедиться, что он выдержит нагрузки при запуске и условия космоса. После успешного завершения тестов он будет запущен с помощью ракеты Falcon Heavy компании SpaceX, которая на сегодняшний день имеет 100-процентный процент успешных пусков. Оказавшись в космосе, телескоп отделится от ракеты и направится к точке Лагранжа 2, находящейся примерно в 1,5 миллиона километров от Земли. Это местоположение предпочтительно для астрономов, поскольку оно позволяет телескопу быть относительно защищенным от тепла Солнца, находясь на такой орбите, чтобы центр управления на Земле мог легко поддерживать с ним связь.