Телескоп JWST открыл «Красную картошку» — редкий тип спокойной галактики в молодой и бурной Вселенной
Международная команда астрономов при помощи космического телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружила новую массивную галактику, прекратившую активное звездообразование. Неофициально объект получил название «Красная картошка» из-за характерной формы и цвета. Открытие было сделано в рамках исследования богатого газом узла космической паутины, известного как MQN01, на большом красном смещении, соответствующем эпохе, когда возраст Вселенной составлял лишь около двух миллиардов лет.
Уникальность «Красной картошки», официально обозначенной как MQN01 J004131.9-493704, заключается в её неожиданно спокойном состоянии в центре среды, богатой холодным газом, который обычно является материалом для активного звёздообразования. Галактика обладает огромной массой, примерно в 110 миллиардов раз превышающей массу Солнца, но при этом демонстрирует крайне низкую скорость формирования новых звёзд — около четырёх солнечных масс в год. Это как минимум в десять раз ниже, чем у типичных галактик с активным звездообразованием в ту эпоху. Анализ также показал дефицит молекулярного и нейтрального газа в самой галактике и и отсутствие газовых оттоков.
Исследователи предполагают, что причиной такой «спячки» массивной галактики в газонасыщенной среде может быть воздействие соседней активной галактики. Данные рентгеновских наблюдений указывают на наличие протяжённой струи (джета), исходящей от соседнего яркого активного ядра галактики. Учёные считают, что этот джет, воздействуя на окружающую галактику газовую среду, вызывает сильную турбулентность газа. Это, в свою очередь, препятствует оседанию газа на галактику и его превращению в новые звёзды, что объясняет необычно высокую дисперсию скоростей газа и её низкую звездообразовательную активность. Таким образом, «Красная картошка» представляет собой редкий пример того, как активные ядра галактик могут «усыплять» своих массивных соседей, подавляя их рост даже в ранней Вселенной.
Статья с результатами исследования была на сервере препринтов arXiv.