Телескоп Einstein Probe зафиксировал загадочный рентгеновский всплеск неизвестной природы
Астрономы сообщили об обнаружении необычного рентгеновского транзиента, зафиксированного космическим телескопом Einstein Probe, который не удаётся однозначно отнести ни к одному известному классу космических вспышек и взрывных событий.
Сигнал, получивший обозначение EP240305a, был зарегистрирован 5 марта 2024 года в рамках обзора неба на предмет кратковременных рентгеновских вспышек. Прибор зафиксировал два последовательных рентгеновских импульса, разделённых примерно 200 секундами относительного затишья, что уже само по себе сделало событие нетипичным для известных астрономических явлений.
После первичного обнаружения объект был оперативно изучен с помощью нескольких телескопов, работающих в разных диапазонах — от рентгеновского и инфракрасного до оптического и радиодиапазона. Совокупный анализ показал, что рентгеновское излучение источника быстро ослабевало в течение нескольких дней, тогда как радиосигнал затухал значительно медленнее и сохранялся неделями, что указывает на возможное формирование и эволюцию джета.
Дополнительно исследователи зафиксировали слабый инфракрасный источник в области события, однако в оптическом диапазоне объект обнаружен не был. Такое сочетание характеристик усложнило интерпретацию природы вспышки и потребовало сравнения с широким спектром известных астрофизических процессов.
Учёные последовательно сопоставили EP240305a с различными типами космических событий, включая приливные разрушения звёзд чёрными дырами, вспышки в рентгеновских двойных системах, термоядерные взрывы на поверхности нейтронных звёзд, гигантские вспышки магнитаров, звёздные вспышки и гамма-всплески. Однако большинство этих сценариев оказалось несовместимым с наблюдаемыми характеристиками: одни процессы протекают значительно дольше, другие — слишком быстро, а часть не сопровождается длительным радиоизлучением.
Наиболее близким аналогом по совокупности признаков оказались гамма-всплески. Двойная структура рентгеновских импульсов и характерное поведение после свечения в радиодиапазоне действительно напоминают известные GRB-события. Однако ключевое противоречие заключается в отсутствии зарегистрированного гамма-излучения, которое обычно сопровождает такие явления.
Исследователи рассматривают несколько возможных объяснений этого несоответствия. Среди них — ситуация, когда струя излучения была направлена не точно в сторону Земли, частично «задушенный» или не полностью сформировавшийся джет, а также сценарий так называемого «грязного огненного шара», в котором избыток вещества подавляет гамма-компонент излучения.
В результате учёные пришли к осторожному выводу, что EP240305a нельзя уверенно отнести к известным классам космических взрывов. Его классифицируют как гамма-«тёмный» GRB-подобный транзиент или, более широко, как внегалактическое быстрое рентгеновское событие, природа которого пока остаётся неясной.
Авторы подчёркивают, что такие слабые и быстро эволюционирующие события легко теряются на фоне более ярких космических вспышек, а их изучение становится возможным только благодаря высокочувствительным инструментам и оперативным наблюдениям в нескольких диапазонах одновременно.
Исследование в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.