Телескоп Джеймса Уэбба исследует древний «водный мир»
Группа астрономов недавно "просверлила" облака экзопланеты GJ 1214b, мини-Нептуна, расположенного на расстоянии около 40 световых лет от нас, чтобы изучить состав ее атмосферы. Результаты, опубликованные в журнале , подтвердили наличие водяного пара.
Планеты Солнечной системы не являются типичными для галактики. Например, у нас нет суперземель, а также мини-Нептунов. Последние названы так потому, что имеют общие характеристики с планетой Нептун, но меньше, чем типичные газовые гиганты.
Анализ мини-нептунов имеет большое научное значение по двум причинам. Во-первых, потому что таких экзопланет очень много за пределами нашей Солнечной системы. Поэтому их изучение способствует лучшему пониманию разнообразия планетных систем и формирования планет во Вселенной. С другой стороны, хотя эти объекты не считаются благоприятными кандидатами для жизни, как мы ее знаем, их изучение может помочь лучше понять условия, необходимые для обитаемости планет в целом.
Недавно исследователи сосредоточили свое внимание на одном из таких миров: мини-нептуне под названием GJ 1214b, расположенном примерно в 40 световых годах от Земли.
Древний водный мир
Предыдущие исследования телескопа "Хаббл" позволили предположить наличие водяного пара в атмосфере этой планеты. Однако исследователи так и не смогли подтвердить эти результаты, поскольку предыдущим наблюдениям в основном мешали толстые облачные слои.
В новом исследовании ученые использовали инфракрасное тепловое зрение мощного телескопа "Джеймс Уэбб", чтобы "увидеть" сквозь этот толстый облачный покров.
Для этой работы команда использовала инструмент среднего инфракрасного диапазона (MIRI) для составления карты температуры планеты по мере ее движения по орбите. Обратите внимание, что этот мир движется очень близко к своей звезде. Такая близость предполагает приливную блокировку. Другими словами, как и Луна с Землей, эта планета показывает только одно лицо своей звезде.
Здесь исследователи собрали информацию о ее дневной и ночной сторонах, что позволило им лучше понять, из чего состоит атмосфера этой планеты.
Анализ показал, что температура на GJ 1214b резко меняется между дневной и ночной сторонами (представьте себе день на Земле, когда днем стоит знойная жара, а ночью бушует метель). Такой огромный разброс температур показывает, что атмосфера планеты не может состоять только из легких молекул водорода. В ее состав, вероятно, входит и вода.
Поэтому исследователи считают вероятным, что GJ 1214b сформировалась из водяного льда на удалении от своей звезды, а затем мигрировала внутрь. В этом смысле планету можно считать "древним водным миром".