Ученые из Гарвардского университета (США) обнаружили, что таяние больших масс льда по всему миру деформирует земную кору на гораздо больших расстояниях, чем предполагалось ранее. Результаты были недавно опубликованы в журнале .
В период с 1984 по 2017 год Земля потеряла около 28 триллионов тонн льда из-за глобального потепления атмосферы и океана. Это отступление происходит все более быстрыми темпами, которые в настоящее время оцениваются в 1200 млрд. тонн в год. Вместе с тепловым расширением воды таяние льда является основным фактором повышения уровня моря.
Когда таяние льда вызывает смещение земной коры
Менее тривиальным следствием этого крупного переноса массы с континентов в океаны является то, что он приводит к значительной деформации земной коры, вытесняемой вязкоупругой мантией, которая лежит в ее основе. Хотя это явление известно уже давно, последние работы показали, что оно организовано в гораздо больших пространственных масштабах, чем считалось ранее.
Проанализировав спутниковые данные за период с 2003 по 2018 год, исследователи обнаружили, что земная кора восстанавливалась, как и ожидалось, там, где происходили большие потери массы. Однако они также обнаружили, что земная кора подвергается горизонтальной деформации на расстоянии до нескольких тысяч километров. Например, таяние Гренландского ледяного щита и некоторых арктических ледников вызывает горизонтальный дрейф на очень большой части Северного полушария. В Европе, США и Канаде этот дрейф достигает трех сантиметров в десятилетие.
Элемент, который следует учитывать
Чтобы лучше предвидеть скорость и масштабы будущей потери льда, необходимо детальное рассмотрение деформации земной коры. Изменяя высоту и рельеф горных пород, на которых покоятся ледяные шапки и ледники, эти деформации могут повлиять на будущую потерю массы. "В некоторых частях Антарктиды, например, отскок коры меняет наклон коренной породы подо льдом, и это может повлиять на динамику ледяного покрова", — отмечает Софи Коулсон, ведущий автор исследования.
"Работа Софи важна, потому что она впервые показывает, что недавняя потеря массы ледяных шапок и ледников вызывает трехмерное движение [твердой] поверхности Земли, которое по величине и пространственным масштабам больше, чем было установлено ранее", — говорит Гленн Антони Милн, профессор наук о Земле в Университете Оттавы (Канада), который не принимал участия в исследовании.
"Понимание всех факторов, вызывающих движение земной коры, действительно важно для широкого круга проблем науки о Земле", — говорит Коулсон. "Например, для точного наблюдения за тектоническими движениями и сейсмической активностью нам нужно уметь отделять порожденные движения от тех, которые связаны с современной потерей массы льда".