Тайны 2000-летних выжженных свитков Геркуланума будут раскрыты с помощью новой технологии
Огромное богатство знаний, запертых в сотнях древних свитков папируса, опаленных извержением Везувия в 79 году нашей эры, теперь может быть раскрыто благодаря новой технологии, которая позволяет читать тексты.
Техника, опубликованная в журнале Nature Communications, включает в себя тип рентгеновской фазово-контрастной томографии, которая позволяет выделять буквы на основании их слегка приподнятой высоты на папирусе. На данный момент с помощью этого метода было проанализировано шесть свитков, и полученный текст в настоящее время переводится.
«Как римский город Помпеи, так и близлежащий, богатый приморский город Геркуланум были стерты с лица земли, когда в 79 г. н.э. изверглась гора Везувий, убив тысячи людей и покрыв прекрасные виллы пеплом и лавой», - пишет Live Science.
В 1970-х годах работники обнаружили на вилле библиотеку, в которой, как считается, жил римский государственный деятель или даже тесть Юлия Цезаря, Луций Кальпурний Пизон Цезонин. Место, теперь известное как Вилла Папирусов, было раскопано археологом Карлом Вебером в период с 1970 по 1975 годы с помощью подземных туннелей. Было обнаружено, что в нем содержится около 2000 древних свитков папируса, «Геркуланум папирус».
Во время извержения Везувия драгоценная библиотека была упакована в ящики, готовые к отправке в безопасное место, когда ее настиг пирокластический поток; в результате извержения на этом месте образовалось около 20–25 м вулканического пепла, обуглившего свитки, но сохранившего их - одну из немногих сохранившихся библиотек древности.
По словам британского лингвиста и палеографа Дэвида Дирингера, более 340 из свитков почти завершены, около 970 частично разрушены и частично расшифрованы, а более 500 полностью обуглены.
Многие из свитков были сохранены достаточно, чтобы полностью или частично развернуться, в результате чего сотни были расшифрованы и опубликованы. Выяснилось, что библиотека имела преимущественно философский характер, возможно, собрана эпикурейским Филодемом из Гадара. Последователи Эпикура изучали учения этого морального и натурфилософа. Эта философия учила, что человек смертен, что космос является результатом несчастного случая, что нет провиденциального бога и что критерием хорошей жизни являются удовольствие и умеренность.
Несмотря на успех в распутывании и чтении многих свитков, все еще оставались сотни свитков, в которых внутренняя структура была слишком компактной и хрупкой, чтобы ее можно было развернуть. Кроме того, тот факт, что они были написаны чернилами на основе углерода, которые имеют гораздо более низкий контраст с почерневшим папирусом, чем чернила на металлической основе, делали их невозможными для чтения.
Поэтому группа ученых из Национального исследовательского совета в Неаполе, Италия, разработала новый метод, называемый рентгеноконтрастной томографией. «Поскольку буквы на папирусе слегка приподняты по высоте, волны рентгеновских лучей, попадающие на буквы, будут отражены назад с немного смещенной фазой по сравнению с волнами, которые ударяют о лежащий в основе материал», - сообщает Live Science. «Измеряя эту разность фаз, команда смогла воспроизвести форму букв внутри свернутых свитков».
На данный момент команда проанализировала шесть свитков, которые в настоящее время хранятся во Французском институте в Париже. Хотя расшифровка слов во внутреннем слое все еще оказывается чрезвычайно сложной, исследовательская группа смогла расшифровать хотя бы некоторые греческие буквы и слова, написанные внутри обугленных свитков.
Дженнифер Шеридан Мосс, папиролог из Уэйнского государственного университета в Детройте и президент Американского общества папирологов, сказала, что новая методика обещает расшифровать и другие сожженные папирусы.
«Большинство людей теперь считают, что в этой вилле папирусов есть целая другая библиотека», - сказал Мосс в интервью Live Science. В римские времена большинство библиотек хранили греческие коллекции и латинские коллекции в отдельных областях. Поскольку все найденные на сегодняшний день свитки написаны на греческом языке, было высказано предположение, что может быть еще одна целая коллекция, написанная на латыни. Археологи продолжают раскопки виллы, хотя порой препятствуют выбросу ядовитых газов из земли.
«Мы могли бы легко найти больше вещей, которые находятся в плохом состоянии, как это, и тогда технология может быть применена к ним», сказал Мосс.
Брент Силз, компьютерный ученый из Университета Кентукки, заявил в интервью CBS News в 2018 году, что он может прочитать то, что было написано на знаменитом папирусе Геркуланума, используя современные медицинские технологии визуализации. В частности, Силес хотел бы проанализировать свитки с помощью синхротрона-рентгеновского луча, который функционирует за счет электронов, мчащихся вокруг кольца почти со скоростью света. Два итальянских ученых, Вито Моцелла, физик из Неаполя, и Грациано Раноккья, папиролог, вскоре заявили, что у них тоже была идея использовать синхротрон. Они опередили Силса, чтобы получить доступ к машине и свиткам.
Моселле якобы удалось использовать технологию для чтения писем. И Раноккия утверждает, что даже прочитал фразу на свитке Геркуланума. Сиалес не верит, что кто-либо из ученых прав, но ему еще предстоит получить доступ к анализу свитков Геркуланума.