В 1831 году загадочное извержение наполнило атмосферу сернистыми газами, вызвав падение глобальной температуры на 1 °C и спровоцировав суровые климатические изменения. Почти два столетия спустя исследователи из Университета Сент-Эндрюс наконец определили его источник.
Это событие привело к сокращению солнечного света, необходимого для фотосинтеза. Долгое время извержение оставалось одним из так называемых «таинственных» — вулканических событий, повлиявших на климат и человечество, но чей источник оставался неизвестным.
Несмотря на глобальное похолодание, продлившееся до 1833 года, ученые не могли точно определить место извержения. Некоторые предполагали, что им стал вулкан Фердинандеа в проливе Сицилии. Единственным доказательством долгое время служили образцы пепла, сохранившиеся в ледяных кернах 1831 года.
Разгадка двухвековой тайны
Доктор Уилл Хатчисон из Университета Сент-Эндрюс возглавил новое исследование. Проанализировав ледяные керны, его команда сопоставила образцы пепла с вулканом Заварицкого на необитаемом острове Симушир.
«Момент в лаборатории, когда мы сравнили пепел из вулкана и из ледяного керна, стал настоящим озарением, — рассказал Хатчисон. — Я не мог поверить, что показатели совпадают. После этого я потратил много времени, изучая исторические записи об извержениях на Курилах, чтобы окончательно убедиться в правильности вывода».
Симушир — удаленный остров в составе Курильского архипелага, цепочки из 56 вулканических островов. Контроль над этими территориями долгое время оспаривался Россией и Японией. После Второй мировой войны острова перешли под управление СССР, а сегодня принадлежат России.
Сложности исследования
«Мы провели детальный химический анализ льда с высокой точностью, — пояснил Хатчисон. — Это позволило установить точное время извержения — весна-лето 1831 года, подтвердить его мощный взрывной характер и выделить мельчайшие частицы пепла».
Сопоставление образцов оказалось крайне сложной задачей. Команда сотрудничала с учеными из России и Японии, чтобы собрать пробы с удаленных и малоизученных вулканов.
«Только в последние годы у нас появилась возможность извлекать микроскопические частицы пепла из полярных льдов и проводить их детальный анализ. Эти частицы невероятно малы — примерно в десять раз тоньше человеческого волоса», — отметил исследователь.
Глобальные последствия и будущие угрозы
Работа ученых не только раскрыла почти 200-летнюю загадку, но и подчеркнула, насколько мало изучены Курильские острова, несмотря на их вулканическую активность и геополитическую значимость. Пример Симушира показывает, как события в отдаленных регионах могут повлиять на климат всей планеты, что делает мониторинг вулканически опасных зон крайне важным.
«Существует множество подобных вулканов, и это осложняет прогнозирование следующего мощного извержения, — сказал Хатчисон. — Ученым и обществу необходимо задуматься о том, как скоординировать международный ответ, когда такое событие произойдет вновь».
Исследование в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.