Сверхзвуковой самолёт NASA X-59 вновь достиг скорости 1,4 Маха на высоте 16,8 км

Экспериментальный самолёт NASA X-59, разработанный для снижения шума при сверхзвуковых полётах, успешно завершил очередное испытание над пустыней Мохаве в Калифорнии. Во время часового полёта аппарат достиг скорости 1,4 Маха, или около 1490 км/ч, и поднялся на высоту 16,8 километра. Испытание стало важным этапом программы Quesst, направленной на создание технологий для более тихой сверхзвуковой авиации.

Полёт состоялся 21 октября 2026 года на базе Исследовательского центра NASA имени Армстронга в Эдвардсе. Испытание прошло после планового технического обслуживания самолёта и комплексной проверки его систем. Ранее X-59 выполнил шесть испытательных вылетов за три дня, продемонстрировав высокую интенсивность полётов в рамках программы.

Во время нового испытания специалисты проверили управляемость и устойчивость самолёта на различных режимах полёта. Инженеры одновременно контролировали работу бортовых систем и собирали данные о поведении машины на больших скоростях и высотах.

Главная особенность X-59 — необычная форма фюзеляжа с чрезвычайно длинной и узкой носовой частью. Такая конструкция предназначена для изменения распространения ударных волн, возникающих при преодолении скорости звука. Инженеры рассчитывают, что вместо громкого звукового удара люди на земле будут слышать значительно более слабый хлопок.

Для достижения этой цели двигатель самолёта разместили сверху фюзеляжа, а нижнюю поверхность сделали максимально гладкой. Необычная компоновка должна препятствовать объединению ударных волн, которое приводит к образованию мощного звукового удара.

Из-за длинного носа кабина X-59 лишена обычного переднего остекления. Вместо него используется система внешнего обзора eXternal Vision System, которая передаёт изображение с камер на монитор разрешением 4K. Система дополнительно отображает навигационную информацию, необходимую для безопасного управления самолётом.

X-59 впервые преодолел скорость звука 5 июня 2026 года, а 12 июня достиг расчётного режима полёта — 1,4 Маха на высоте около 16,8 километра. В сентябре испытатели увеличили максимальную скорость до 1,53 Маха. Таким образом, октябрьский полёт стал очередной проверкой возможностей машины, а не установлением нового скоростного рекорда.

X-59 создаётся в рамках программы NASA Quesst, направленной на изучение возможности более тихих сверхзвуковых полётов над населёнными территориями. После завершения проверки лётных характеристик специалисты приступят к подробному измерению создаваемых самолётом ударных волн.

На следующем этапе NASA планирует выполнять полёты над различными населёнными районами США и изучать реакцию жителей на возникающий звук. Полученные акустические измерения и результаты опросов передадут авиационным регуляторам для разработки научно обоснованных требований к шуму сверхзвуковых воздушных судов.

Если технология подтвердит свою эффективность, она может способствовать пересмотру ограничений на сверхзвуковые полёты гражданской авиации над сушей. Однако сам X-59 является исследовательским самолётом, а не прототипом пассажирского лайнера. Его задача — проверить технические решения, которые в будущем смогут использовать разработчики коммерческих воздушных судов.