Судя по следам, этот динозавр был явно ранен
Группа палеонтологов объявила об обнаружении шести новых отпечатков лап динозавров. Их анализ позволяет предположить, что животное, впечатавшее их в землю, страдало от травмы левой ноги. В результате ему пришлось скорректировать свою походку. Подробности исследования опубликованы в журнале .
Ископаемые следы являются прекрасным источником информации о поведении древних животных, включая их патологии. О некоторых из этих патологий, связанных с пороками развития, сообщалось из обнажений триасового и мелового периодов в последние десятилетия. Большинство зарегистрированных случаев относятся к патологиям, вызывающим значительное изменение формы отпечатка стопы вследствие травмы, а также врожденных или биомеханических причин (например, травмы или ампутации).
Существуют и другие заболевания, необязательно связанные со стопами, которые приводят к изменению рисунка. Динозавр, который был старым, больным или получил травмы мышц или нервов в остальной части тела, действительно мог изменить свой стиль ходьбы, предпочитая, например, использование одной конечности другой. В некоторых случаях это может привести к тонкой разнице в длине следов, отпечатанных в земле. В отличие от этого, примеров сложных патологий, сочетающих деформации и изменения в длинном следе динозавра, немного, поскольку большинство из тех, о которых сообщается, основаны на отпечатках от одного до трех ног.
В новом исследовании команда под руководством палеонтолога Карлоса М. Эррера-Кастильо из Автономного университета Мадрида описывает аномальную дорожку с шестью отпечатками, сделанными неопознанным тероподовым динозавром. Эти отпечатки были сделаны в местечке Лас-Хойас в Испании. Это небольшой бассейн формации Ла-Уэргуина, датируемой 129-127 млн. лет назад. Этот район хорошо известен палеонтологам благодаря исключительно хорошо сохранившимся ископаемым телам, которые варьируются от водорослей до водных и наземных позвоночных.
Для этой работы исследователи использовали несколько методик для описания и моделирования следов и сравнения их с другими. Согласно их анализу, следы, оставленные правой ногой, показывают три пальца на ноге, ожидаемые для этого вида динозавров. Однако они отмечают, что внутренний палец левой ноги представлен только чрезвычайно короткими и неправильной формы следами в отложениях. Это, по их мнению, указывает на травму или деформацию этого пальца.
Кроме того, следы расположены на более широком расстоянии друг от друга, чем типичные следы теропод. Опять же, это говорит о том, что этот динозавр был травмирован настолько, что ему пришлось соответствующим образом скорректировать свою походку. В пользу этой гипотезы говорят и некоторые деформации в прямых следах, указывающие на то, что животное больше нагружало эту сторону. Наконец, авторы отмечают, что подобные деформации пальцев ног и компенсаторное поведение наблюдаются и у современных птиц, а ископаемые ноги теропод часто встречаются с повреждениями на самых внутренних пальцах.
В совокупности эти наблюдения позволяют предположить, что этот динозавр действительно был ранен. Эта работа также показывает, как эти древние животные находили способы выживания, несмотря на патологические сбои.