Столкнувшись с нехваткой ракет, Amazon просит отсрочку и заказывает больше запусков у SpaceX

Компания Amazon официально обратилась в Федеральную комиссию по связи США (FCC) с просьбой предоставить дополнительно два года для вывода на орбиту первой половины своей спутниковой группировки Amazon Leo, предназначенной для предоставления интернета из космоса. В соответствии с текущими требованиями, компания должна запустить около 1600 спутников к 30 июля 2026 года, однако Amazon хочет перенести этот срок на июль 2028 года.

В документе, направленном регулятору, Amazon пояснила, что задержки вызваны внешними факторами: ограниченной доступностью ракет-носителей в краткосрочной перспективе, проблемами в производственных цепочках и задержками в разработке новых ракет. Компания подчеркнула, что в настоящее время спутники производятся быстрее, чем есть возможности для их запуска.

Проект Amazon Leo, ранее известный как Project Kuiper, имеет бюджет не менее 10 миллиардов долларов и нацелен на конкуренцию с другими системами спутникового интернета на низкой орбите, такими как Starlink от SpaceX и OneWeb. Его цель — обеспечить высокоскоростное соединение с малой задержкой в регионах, где наземная сеть отсутствует или недостаточно развита.

На сегодняшний день Amazon уже вывела на орбиту 180 спутников и планирует увеличить их число до 700 к первоначальному сроку в июле 2026 года, что сделает её группировку второй по величине в мире. Для ускорения темпов развёртывания компания забронировала более 100 запусков у различных партнёров, включая SpaceX, Blue Origin и Arianespace. Следующий запуск запланирован на 12 февраля с помощью ракеты Ariane 6 в конфигурации Ariane 64, которая выведет на орбиту ещё 32 спутника.

Amazon также заявила, что в случае отказа в предоставлении отсрочки проект рискует быть замедлен или остановлен. По мнению компании, это противоречило бы целям самого регулятора, который стремится обеспечить более широкий и быстрый доступ к спутниковым интернет-сетям.

Запрос Amazon наглядно демонстрирует одну из ключевых сложностей в создании мегагруппировок: нехватку доступных ракет-носителей для своевременного вывода спутников. В отличие от SpaceX, которая может полагаться на собственные ракеты Falcon 9 для запусков Starlink, Amazon зависит от ряда внешних поставщиков, включая United Launch Alliance, Arianespace, Blue Origin и ту же SpaceX. Это обеспечивает гибкость, но также повышает уязвимость проекта к задержкам. Новые ракеты, такие как Vulcan Centaur, Ariane 6 и New Glenn, отстают от графика на месяцы или годы. Кроме того, космодромы часто перегружены, обслуживая растущее число коммерческих, государственных и научных миссий.

Для решения проблемы Amazon увеличила количество заказанных запусков, приобретя дополнительные 10 полётов у SpaceX и около дюжины у Blue Origin, помимо уже действующих контрактов. Если планы будут выполнены, группировка может достичь 700 спутников к июлю 2026 года, опередив OneWeb и заняв второе место после Starlink, которая в настоящее время имеет на орбите более 9000 аппаратов.