Столкновение астероида 2024 YR4 с Луной предоставит кладезь научных данных
Ученые заявили, что потенциальное столкновение астероида 2024 YR4 с Луной, хоть и маловероятное, стало бы беспрецедентным событием для науки, хотя и требует тщательной оценки возможных рисков для Земли. Ранее рассматривалась вероятность столкновения этого космического тела с нашей планетой, но теперь она исключена. Однако, согласно расчетам, сохраняется небольшая, около 4%, вероятность того, что 22 декабря 2032 года астероид диаметром около 60 метров упадет на Луну.
В таком случае, как отмечается в новой научной работе, опубликованной на сервере препринтов arXiv группой исследователей под руководством Ифана Хэ из Университета Цинхуа, человечество получило бы уникальную возможность изучить геологию, сейсмику и химический состав спутника Земли. Энергия удара была бы сравнима со взрывом термоядерного оружия средней мощности и в миллион раз превысила бы энергию последнего крупного лунного удара, наблюдавшегося в 2013 году.
Столкновение, которое, согласно моделированию, произошло бы в дневное время и было бы хорошо видно из региона Тихого океана, привело бы к образованию кратера шириной примерно в километр и глубиной до 260 метров. В его центре образовалось бы озеро расплавленной породы диаметром около 100 метров, которое оставалось бы видимым в течение нескольких дней. Наблюдения за этим процессом с помощью мощных телескопов, таких как «Джеймс Уэбб», позволили бы в деталях изучить преобразование породы в плазму и механизм образования кратеров.
Кроме того, удар вызовет «лунотрясение» магнитудой около 5.0, данные с сейсмометров на Луне могли бы пролить новый свет на внутреннее строение спутника. Наиболее впечатляющим последствием стал бы масштабный выброс лунного вещества. По оценкам, до 400 килограммов обломков могли бы достигнуть Земли, создав возможность сбора лунных образцов без космических миссий. При этом в небе над планетой можно было бы наблюдать зрелищный метеорный поток — от 100 до 400 огненных шаров в час, видимых невооруженным глазом.
Однако у этого сценария есть и значительные риски. Основная опасность заключается в том, что часть обломков может упасть на населенные регионы. Согласно моделированию, зона возможного падения включает Южную Америку, Северную Африку и Аравийский полуостров. Также существует угроза столкновений фрагментов со спутниками на низкой околоземной орбите, что потенциально может привести к каскадному эффекту (синдрому Кесслера).
В связи с этим ученые рассматривают все варианты, включая возможность превентивной миссии по изменению траектории астероида по аналогии с проектом DART. Хотя вероятность удара по-прежнему невелика, исследователи подчеркивают необходимость самого тщательного анализа всех потенциальных последствий этого редкого астрономического события.