Стартап из США привлёк 31 миллион долларов на создание компактного ядерного реактора
Компания Apollo Atomics привлекла 31 миллион долларов инвестиций для разработки компактных ядерных реакторов. Стартап намерен направить средства на испытания технологии, расширение производства и подготовку к прохождению регуляторных процедур, рассчитывая в перспективе сократить сроки развёртывания атомных энергоблоков до менее чем двух лет.
Apollo Atomics разрабатывает новое поколение водо-водяных реакторов под давлением — технологии, на которой основано большинство действующих атомных электростанций США. Вместо создания принципиально нового типа реактора инженеры решили переработать один из крупнейших и наиболее сложных элементов традиционной атомной энергетической установки — парогенератор.
Строительство обычных атомных электростанций часто занимает многие годы и требует миллиардных инвестиций. Из-за крупных размеров оборудования значительная часть системы также собирается непосредственно на строительной площадке, что усложняет серийное производство и транспортировку.
Инженеры Apollo разработали компактную парогенерирующую систему с более высокой плотностью мощности. По оценке компании, её конструкция может обеспечить примерно в десять раз большую плотность мощности по сравнению с традиционными системами.
За счёт этого общая площадь, необходимая для размещения реакторной системы, может сократиться примерно в 40 раз. Вместо доставки и сборки всех основных компонентов непосредственно на площадке Apollo планирует производить ключевые элементы на заводах и затем перевозить их автомобильным транспортом к месту установки.
Компания считает, что такой подход позволит сократить сроки развёртывания реактора до менее чем двух лет. При этом речь идёт не только о миниатюризации оборудования, но и о переносе значительной части производственных работ с площадки строительства в заводские условия.
Apollo уже построила и испытала демонстратор реакторной системы на базе факультета ядерной науки и инженерии MIT. Эти испытания позволили инженерам изучить работу оборудования в условиях, которые должны имитировать эксплуатацию будущего коммерческого реактора.
При разработке компания также решила не создавать новый ядерный топливный цикл. Реакторы Apollo будут использовать низкообогащённый уран коммерческого качества и другие технологии, уже хорошо известные атомной отрасли и применяемые в водо-водяных реакторах под давлением.
Однако даже использование знакомых технологий не избавляет разработчиков от необходимости получить разрешения регулирующих органов. Ранее в этом году Apollo представила Комиссии по ядерному регулированию США план взаимодействия по вопросам лицензирования.
Теперь компания рассчитывает до конца 2026 года получить разрешение, связанное с выбранной конфигурацией топлива. По данным Apollo, эта топливная конфигурация уже достигала критического состояния при полной мощности.
Компания планирует создать несколько вариантов реакторных установок различной мощности. В линейку должны войти 10-мегаваттная установка A-10, 50-мегаваттная A-50 и 300-мегаваттная A-300. Предполагается, что такие реакторы смогут обеспечивать электроэнергией дата-центры, промышленные предприятия, энергосистемы и других крупных потребителей.
Следующим крупным проектом Apollo станет установка A-1, строительство которой будет финансироваться за счёт нового инвестиционного раунда. Она должна стать коммерческим демонстратором мощностью 1 мегаватт и использоваться для продолжительных испытаний надёжности оборудования.
Стратегия Apollo основана на использовании уже проверенной технологии водо-водяных реакторов под давлением при одновременной переработке оборудования, определяющего значительную часть размеров и сложности атомной установки. Полученные 31 миллион долларов должны позволить компании проверить, сможет ли эта концепция перейти от экспериментального оборудования к полноценной коммерческой ядерной энергетической инфраструктуре.