Starship примет участие в новой лунной миссии
Калифорнийская компания Astrolab подписала соглашение со SpaceX о запуске своего ровера FLEX в рамках предстоящего полета Starship к Луне. Миссия запланирована на 2026 год, согласно пресс-релизу, опубликованному в пятницу 31 марта. Что мы знаем об этом будущем аппарате?
Starship - это космический корабль многоразового использования, разрабатываемый компанией SpaceX. Этот аппарат, первый орбитальный полет которого может состояться уже через несколько дней, призван совершить революцию в космических путешествиях, предлагая беспрецедентную грузоподъемность при гораздо меньшей стоимости по сравнению с существующими системами запуска.
Естественно, такие преимущества никого не оставляют равнодушным. Мы знаем, что НАСА положило глаз на этот корабль, чтобы доставить следующих людей на Луну в рамках миссий Артемида 3 и 4, возможно, до конца десятилетия.
Частные поставщики также принимают участие в проекте. Это особенно касается компании Venturi Astrolab, Inc (Astrolab). Компания только что объявила о подписании соглашения со SpaceX на доставку своего ровера Flexible Logistics and Exploration (FLEX) на Луну в 2026 году. После этого аппарат станет самым большим и самым способным ровером, когда-либо побывавшим на лунной поверхности. С максимальной суммарной массой ровера и груза более двух тонн, он почти в три раза превысит массу своего крупнейшего предшественника.
По имеющимся данным, компания также подписала несколько соглашений о перевозке полезной нагрузки клиентов в рамках этой первой миссии.
Исторически сложилось так, что планетарные роверы разрабатывались для выполнения каждой конкретной миссии. Как правило, такие проекты осуществлялись примерно раз в десять лет. Однако в связи с быстрым увеличением скорости запуска и значительным ростом грузоподъемности ракет-носителей такой "индивидуальный подход" скоро устареет. Для повышения эффективности необходимо будет разрабатывать аппараты, способные адаптироваться к выполнению нескольких задач.
Именно это и предлагает компания Astrolab со своим ровером FLEX. Он будет предназначен для транспортировки и развертывания полезной нагрузки в виде модульной системы. Роботизированная рука сможет манипулировать грузовым отсеком ровера, в котором можно будет разместить различные научные инструменты и коммерческие технологии. FLEX также сможет перевозить до двух астронавтов, которые смогут управлять аппаратом с помощью бортовой панели. В случае отсутствия операторов, ровер также будет спроектирован таким образом, чтобы им можно было управлять дистанционно.
Astrolab строит свой ровер в соответствии с требованиями НАСА для будущих миссий Артемида. В случае создания постоянных поселений людей на Луне, такой модульный аппарат будет очень полезен. В будущем инженеры компании также предполагают, что ровер будет работать в будущих миссиях на Марсе.