Starship компании SpaceX, самая мощная ракета за все время, взорвалась в полете
Компания SpaceX "почти" успешно завершила в четверг 20 апреля 2023 года первый этап первого беспилотного испытательного полета Starship, самой большой и мощной ракеты из когда-либо созданных, с целью отправки астронавтов на Луну и, в конечном итоге, дальше - на Марс. Ракета предназначена для многоразового использования. Хотя испытания были успешными только на первом этапе, ракета еще никогда не летала в своей полной конфигурации, оснащенной более мощной первой ступенью, чем когда-либо прежде. Тот факт, что космический корабль смог достичь максимального значения Q, прежде чем потерял управление и взорваться, по-прежнему является большим достижением для SpaceX.
В понедельник, 17 апреля, SpaceX предприняла первую попытку запустить в космос прототип своего корабля Starship, но она была прервана. Как сообщает New York Times, в воскресенье вечером Илон Маск заявил в аудиочате с пользователями Twitter: "Мы умираем от желания запустить эту ракету. Успех возможен, волнение гарантировано!" и напомнил, что "есть миллион способов, которыми эта ракета может потерпеть неудачу".
Поэтому SpaceX отменила попытку, когда до конца обратного отсчета оставалось около девяти минут, сославшись на проблему с давлением, вызванную, по всей видимости, замерзшим клапаном. Разрешение на полет, предоставленное FAA, было продлено на четверг 20 апреля. Несмотря на низкие ожидания Илона Маска от запуска в понедельник, ракета все-таки взлетела!
50-метровый космический корабль Starship и 70-метровая ракета Super Heavy компании SpaceX, известные под общим названием Starship, представляют собой полностью многоразовую транспортную систему, предназначенную для доставки экипажа и грузов на околоземную орбиту, Луну, Марс и далее. Starship включает самую мощную ракету-носитель из когда-либо разработанных, способную перевозить до 150 метрических тонн полностью многоразового использования и 250 метрических тонн расходных материалов.
Super Heavy (ракета-носитель) является первой ступенью системы запуска Starship. Приводимая в движение 33 двигателями Raptor, работающими на жидком метане и жидком кислороде, Super Heavy является полностью многоразовой, входит в атмосферу Земли и приземляется на стартовой площадке.
Двигатель Raptor - это многоразовый метано-кислородный двигатель ступенчатого сгорания, который обеспечивает работу системы Starship. Он имеет вдвое большую тягу, чем двигатель Fаlcon 9, Merlin. Starship будет оснащен шестью двигателями, тремя Raptor и тремя Raptor Vacuum, предназначенными для работы в вакууме космоса. Super Heavy будет приводиться в движение 33 двигателями Raptor, 13 из которых расположены в центре, а остальные 20 - в кормовой части ракеты, создавая более чем в два раза большую тягу, чем ракеты Saturn V, использовавшиеся для отправки астронавтов Apollo на Луну.
На сегодняшний день команда SpaceX провела несколько суборбитальных летных испытаний верхней ступени Starship со стартовой площадки Starbase, успешно продемонстрировав беспрецедентный подход к контролируемому полету, говорится в релизе. Летные испытания подтвердили правильность конструкции аппарата, доказав, что Starship может пролететь дозвуковую фазу входа в атмосферу, прежде чем вновь запустить двигатели и переключиться в вертикальную конфигурацию для посадки.
Помимо испытаний разгонного блока Starship, команда провела многочисленные испытания ракеты Super Heavy, которые включали в себя все более сложные статические испытания, которые привели к полномасштабному испытанию двигателя 31-Raptor - самому большому числу одновременных запусков ракетных двигателей в истории.
Команда также построила самую высокую в мире башню для запуска и захвата ракеты. Высота башни составляет 146 метров, она предназначена для обеспечения интеграции, запуска и захвата ракеты-носителя Super Heavy. Однако во время первого испытательного полета команда не пыталась осуществить вертикальную посадку звездолета или захват сверхтяжелой ракеты-носителя.
Испытательный полет должен был продлиться всего полтора часа (без выхода космического корабля на полную орбиту вокруг Земли). По достижении двухминутной отметки после старта ракета-носитель получила приказ отделиться и упасть в Мексиканский залив. К сожалению, все началось с неконтролируемой петли, после чего произошел взрыв, завершивший шоу.
Starship спроектирован как полностью многоразовый (башенные манипуляторы будут ловить вторую ступень в полете, а первая ступень приземлится на платформу), но сегодня все упало обратно в море.
NASA финансирует SpaceX для создания альтернативной версии аппарата для доставки астронавтов с лунной орбиты на поверхность Луны в рамках миссий Артемида III и IV в конце этого десятилетия. Космический корабль также является центральным элементом концепции Маска по отправке колонистов на Марс, поскольку многоразовая ракета-носитель снижает стоимость вывода полезной нагрузки на орбиту. Каждый полет Starship в конечном итоге может стоить "менее 10 миллионов долларов", что является реальной возможностью для таких агентств, как NASA.