SpaceX запустила новый грузовой корабль Dragon для МКС с коронографом и деревянным спутником
Еще одна капсула Dragon, на этот раз грузовая, отправилась к Международной космической станции со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди. Ракета Falcon 9, которая позволила Dragon прибыть на орбиту, запустила свои девять двигателей Merlin в 5.29 утра 5 ноября, начав тем самым миссию CRS-31.
По сравнению с предыдущими миссиями вторая ступень вывела капсулу на 145 секунд раньше, сократив тем самым интервал между выключением двигателей и отделением Dragon. Это стало возможным благодаря постоянному совершенствованию ракеты Falcon 9, которое постоянно применяет SpaceX.
Стыковка с космической станцией запланирована на 5 ноября, в 18:15. Первая ступень, использованная для этого запуска, совершила пятый полет и приземлилась прямо на Землю в посадочной зоне 1. Dragon также совершает свой пятый полет в космос и является первой грузовой капсулой второго поколения, используемой SpaceX, а CRS-21 состоится в декабре 2020 года.
Таким образом, SpaceX начала свою одиннадцатую миссию по пополнению запасов МКС, которая является частью Фазы 2 Коммерческих услуг по снабжению. На борту корабля Dragon находится 2762 кг грузов, в том числе продукты питания для космонавтов, а также новые эксперименты и оборудование.
На 8 ноября запланировано включение двигателей Draco для изменения орбиты МКС. Этот тест продлится около 12,5 минут и также послужит SpaceX в качестве теста для разработки корабля Dragon, которому будет поручено свести станцию с орбиты.
Новый коронограф и многое другое
Внутри негерметичного отсека Dragon находится CODEX (Coronal Diagnostic Experiment), сложный коронограф, который будет установлен за пределами МКС. Это единственный элемент капсулы, подвергающийся непосредственному воздействию космической среды, его масса составляет 327 кг. Приборы, которыми оснащен CODEX, позволят ему глубоко изучить солнечный ветер с возможностью измерения как плотности плазмы, вытекающей из Солнца, так и ее температуры и скорости.
Для его установки необходимо использовать как роботизированную руку Canadarm2, так и Dexter, специализированный манипулятор Dexterous Manipulator. Вся операция по снятию его с корабля Dragon и установке на МКС займет около четырех дней.
Также на борту Dragon находился прибор NAVCOM, разработанный итальянской компанией Qascom при поддержке Итальянского космического агентства. NAVCOM позволит астронавтам принимать сигналы GNSS с Земли через специально построенные базовые станции.
Среди экспериментов, которые будут проводиться на МКС, — ARTEMOSS, предполагающий использование живого антарктического мха для изучения реакции растений на радиацию. С другой стороны, благодаря Nanolab Astrobeat будут проведены испытания по использованию холодной сварки. В условиях микрогравитации можно плавить металлы, подавая на них меньше энергии, чем требуется на Земле. Этот эксперимент может быть полезен для изучения способов ремонта космических аппаратов изнутри после столкновения с микрометеоритами или космическим мусором.
Благодаря миссии CRS-31 в космос также прибыл спутник LignoSat, изготовленный из древесины магнолии университетом Киото и компанией Sumitomo Forestry. Это первый спутник из дерева, собранный с помощью традиционных японских технологий, которые не предполагают использования клея или винтов. LignoSat будет спущен с МКС и в течение следующих шести месяцев будет получать различные данные о своей работе и структуре.