SpaceX впервые попытается вывести Starship на орбиту Земли

SpaceX планирует 22 сентября впервые вывести Starship на полноценную орбиту Земли. Во время 14-го испытательного полёта корабль Ship 41 должен подняться примерно на 275 километров, совершить около шести витков вокруг планеты и провести в космосе почти десять часов. Миссия также станет первой попыткой Starship вывести рабочую полезную нагрузку — 26 спутников Starlink V3. Запуск состоится при получении необходимых разрешений регулирующих органов.

Старт запланирован со второй площадки комплекса Starbase в Техасе. 75-минутное окно откроется в 15:15 по московскому времени. После отделения корабля ускоритель Super Heavy Booster 21 должен выполнить манёвр возвращения и приводниться в Мексиканском заливе. Возвращать ускоритель к стартовой башне в этом полёте не планируется.

Предыдущие полёты Starship проходили по суборбитальным траекториям, при которых корабль возвращался в атмосферу, не совершая полного оборота вокруг Земли. В Flight 14 SpaceX впервые намерена выполнить отдельное включение двигателя Raptor для перехода на устойчивую орбиту. Оно произойдёт примерно через 25 минут после старта. Команду на манёвр дадут только после проверки систем, необходимых для последующего управляемого схода с орбиты.

Если выход на орбиту состоится, Ship 41 начнёт развёртывание 26 спутников Starlink V3 примерно через 35 минут после старта. Аппараты будут выведены на высоте около 275 километров, после чего раскроют солнечные батареи и антенны и начнут самостоятельно поднимать орбиту с помощью собственных двигателей.

Каждый Starlink V3 рассчитан на добавление примерно одного терабита в секунду пропускной способности сети. Все 26 аппаратов вместе должны добавить около 26 терабит в секунду — примерно в десять раз больше, чем одна типичная миссия Falcon 9 со спутниками Starlink V2 Mini. Три спутника дополнительно оснастили камерами для съёмки теплозащитного экрана Starship во время полёта.

После примерно шести витков вокруг Земли Ship 41 должен включить один двигатель Raptor для схода с орбиты. Затем корабль войдёт в атмосферу и попытается выполнить управляемый спуск с приводнением в Тихом океане к западу от Чили. Общая продолжительность миссии запланирована примерно на 9 часов 50 минут.

Во время Flight 14 SpaceX продолжит испытания теплозащитного экрана. На Ship 41 установлены изменённые крепления плиток в областях, где во время предыдущих полётов возникал повышенный риск их потери. Компания также доработала участки, через которые горячий газ мог проникать за элементы теплозащиты. Две плитки, ранее летавшие на Ship 40, впервые повторно используют на новом корабле.

Изменения получил и Super Heavy. Во время Flight 13 ускоритель впервые запустил все 33 двигателя при манёвре возвращения, однако ближе к концу включения три центральных Raptor столкнулись с признаками закупорки льдом. При последующей попытке посадочного включения удалось запустить восемь из 13 предусмотренных двигателей, после чего ускоритель жёстко приводнился. Для Flight 14 SpaceX изменила систему фильтрации компонентов топлива и программное обеспечение повторного запуска двигателей.

Выход на орбиту станет одним из крупнейших изменений в программе Starship с начала лётных испытаний в 2023 году. Он позволит SpaceX проверить длительную работу корабля в космосе, впервые вывести настоящие спутники и выполнить управляемый сход с орбиты после многочасового полёта. Первый запуск Flight 14 намечен на 22 сентября 2026 года и остаётся зависимым от регуляторного одобрения.