SpaceX готовит Starship к решающим испытаниям в условиях давления по лунной программе
Космическая компания SpaceX готовится к решающему году в рамках программы Starship. В настоящее время завершена сборка нового ускорителя Super Heavy версии 3, предназначенного для двенадцатого испытательного полета ракеты. Изображение полностью собранной ступени, размещенное компанией на платформе X, было сделано на объекте Starbase в Южном Техасе. Ожидается, что полёт Starship состоится в первой половине этого года.
Это испытание станет ключевым для SpaceX, поскольку программа столкнулась с задержками, угрожающими её контракту с NASA на создание лунного посадочного модуля для миссии Артемида III, запланированной на период не ранее 2027 года. В октябре исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи заявил, что SpaceX отстаёт от графика, и агентство, находясь в космической гонке с Китаем, может рассмотреть других кандидатов. Компания Джеффа Безоса Blue Origin, планирующая лунную миссию своего аппарата Mk1 в этом году, является одним из возможных претендентов.
Starship, самая мощная и высокая ракета в мире, совершила пять полётов в прошлом году, два из которых были признаны успешными. Новый ускоритель версии 3 обладает повышенной производительностью благодаря более мощным двигателям Raptor 3, облегчённой конструкции и интегрированной системе горячего разделения ступеней. SpaceX отмечает, что эта версия впервые будет способна достичь Марса. Генеральный директор компании Илон Маск ранее выражал желание отправить беспилотный Starship к Красной планете во время следующего сближения Земли и Марса, которое произойдёт в конце этого года.
Однако, прежде чем отправиться к Луне или Марсу, SpaceX необходимо в совершенстве отработать технологию дозаправки на орбите, которую Маск называет важнейшей для становления человечества многопланетным видом. Демонстрация этой технологии, неоднократно откладывавшаяся, должна, вероятно, состояться в 2026 году, что является критически важным условием как для участия в Артемида III, так и для осуществления марсианских амбиций компании.