Сознание развивается еще до рождения, предполагает исследование
До сих пор не было единого мнения о том, когда возникает наше сознание в детском возрасте. Теперь междисциплинарная группа исследователей представила новые данные, свидетельствующие о наличии состояния сознания в конце беременности (до рождения). Эти результаты могут иметь важные последствия не только клинического, но и этического и юридического характера.
Наблюдая за развитием младенцев, некоторые люди склонны считать, что их сознание формируется постепенно, становясь очевидным к возрасту одного года и более. Некоторые ранние реакции (плач, улыбка, гримаса и т.д.) свидетельствуют о том, что они могут реагировать и отвечать на переживания. Однако нейронные структуры, необходимые для этой способности, еще не заложены при рождении и формируются только через несколько недель. За последние два десятилетия детальное понимание развития мозга, лежащего в основе этой способности, значительно улучшилось. Однако точный момент появления этой способности остается предметом споров.
"Хотя почти каждый из нас в какой-то момент был ребенком, сознание младенца остается загадочным, поскольку младенцы не могут рассказать нам о своих мыслях и чувствах", — объясняет в пресс-релизе Тим Бейн (Tim Bayne) из Университета Монаша (Мельбурн). Поскольку мы не можем вспомнить часть своего детства, "исследователи, специализирующиеся на сознании, не могут прийти к единому мнению о том, рано или поздно оно появляется - в возрасте одного года или даже гораздо позже", — добавляет он.
Сторонники гипотезы раннего сознания считают, что оно возникает при рождении или вскоре после него. Некоторые даже предполагают, что оно появляется уже на 24-26 неделе беременности, когда начинает формироваться таламокортикальная связь. Другие, однако, считают маловероятным, что сознание может возникнуть в возрасте до одного года.
В новом исследовании, опубликованном в журнале , Бейн и его коллеги представляют обновленную информацию о последних достижениях в области возникновения сознания у человека. В состав группы входят нейробиологи, психологи и философы из Университета Монаша, Тюбингена (Германия) и Миннесоты, а также Тринити-колледжа Дублина.
"Наша главная цель — не дать окончательный ответ на вопрос о том, когда (и в какой форме) впервые возникло сознание, а представить последние достижения в убедительной форме, которая позволит продвинуть обсуждение этой важной проблемы", — говорится в статье.
Раннее развитие сознания
Понятие сознания, рассматриваемое в данном исследовании, подразумевает наличие точки зрения по отношению к опыту. Организм считается сознательным, если он обладает субъективной точкой зрения. Существуют различные виды сознания. Например, видение лица отличается от восприятия мелодии или ощущения боли. В связи с этим исследователи делают акцент на развитии "первичного сознания", а не того, которое требует глубокого осмысления. Учитывая, что последние могут отсутствовать даже у взрослых, маловероятно, что они развиваются при рождении или раньше.
Однако учитывая, что сознание является субъективным феноменом, его обнаружение в раннем детстве наталкивается на серьезные методологические трудности. Поэтому для различения сознательных и бессознательных состояний исследователи опираются на косвенные маркеры, в том числе данные визуализации мозга. Данная методология основана на последних достижениях в этой области, в частности, на обнаружении этого феномена в сложных условиях, например, у взрослых пациентов с тяжелыми повреждениями мозга. Впервые эта методика обнаружения была применена к младенцам.
Проведя анализ, специалисты обнаружили, что состояние сознания присутствует вскоре после рождения. Они также предполагают, что это состояние может быть активным уже в течение последних нескольких недель внутриутробного развития. "Наши результаты свидетельствуют о том, что новорожденные могут интегрировать развивающиеся сенсорные и когнитивные реакции в целостный сознательный опыт, чтобы понимать действия других людей [и окружающей среды] и планировать свои собственные реакции", — поясняет соавтор исследования Лорина Начи (Lorina Naci) из Тринити-колледжа.
Настоящее исследование также показало, что младенцы в меньшей степени, чем взрослые, осознают окружающую обстановку, и им требуется больше времени, чтобы понять, что их окружает. Они также менее способны реагировать на слуховые впечатления, чем на зрительные. С другой стороны, они легче обрабатывают разнообразную информацию, например, звуки новых языков. Однако эти результаты не обязательно означают, что сознание развивается внезапно при рождении или немного раньше, а скорее предполагают постепенное пробуждение, происходящее по мере структурирования мозга.
Важные клинические и этические последствия
Вопрос о времени возникновения сознания имеет серьезные клинические, этические и, возможно, юридические последствия. Например, важно отметить, что до конца 1980-х годов было принято проводить различные медицинские процедуры у младенцев без применения анальгетиков и анестетиков. Такая жестокая практика была обусловлена широко распространенным мнением о том, что у младенцев еще не сформировалось осознание того, что боль причиняет им страдания. Хотя сегодня клиницисты признают, что они осознают боль, точный момент развития этой способности до сих пор остается предметом дискуссий.
Помимо последствий восприятия боли, считается, что осознание имеет и нормативное значение. Иными словами, индивиды, обладающие сознанием, имеют иной моральный статус, чем те, кто его не имеет. Этот статус может, например, играть решающую роль при принятии правовых решений в отношении детей.