Случайная находка биологов указала на новую ветвь эволюции
Биологи объявили об открытии, которое может добавить новую крупную ветвь в древо жизни. Микроскопический организм, названный Solarion arienae, был обнаружен случайно в лабораторном образце морских инфузорий, собранных у побережья Хорватии еще в 2011 году. Несколько лет ученые не замечали нового обитателя пробирки, и он вышел на свет лишь после того, как культура инфузорий неожиданно погибла.
По словам протозоологов Ивана Чепочки и Марка Валта из Карлова университета в Чехии, это открытие позволяет заглянуть в древнюю главу клеточной эволюции, которую ранее можно было реконструировать лишь косвенно. Одноклеточный эукариот Solarion arienae имеет ядро с ДНК и митохондрии, однако его митохондрии кардинально отличаются от всех известных науке. Исследование показало, что организм не вписывается ни в одну из существующих категорий эукариот. В результате для него и другого необычного протиста Meteora sporadica был учрежден новый тип, который, в свою очередь, вошел в новое царство вместе с дальними родственниками — протистами Provora и Hemimastigophora.
Особый интерес ученых вызвало строение митохондрий Solarion. Согласно теории эндосимбиоза, митохондрии когда-то были самостоятельными бактериями, которые в глубокой древности поселились внутри другой клетки и стали ее энергостанцией. В геноме митохондрий нового организма сохранился ген secA — прямое свидетельство их независимого прошлого. Этот ген, участвовавший в транспорте белков через мембрану, был утерян митохондриями всех других известных эукариот. Открытие предоставляет уникальное прямое доказательство теории и проливает свет на то, как выглядели последние общие предки эукариот до полного слияния с симбионтами.
Ученые подчеркивают, что Solarion является живым ископаемым и напоминает о том, как много еще неизвестного скрывает микробное разнообразие нашей планеты.
Исследование было в журнале Nature.