Симулятор звездного света, который ищет жизнь вокруг звезд Млечного Пути
Результаты работы симулятора звездного света, представленные на научном конгрессе Europlanet Science Congress (EPSC) 2022, свидетельствуют о том, что жизнь может развиваться вокруг звезд, отличных от нашего Солнца, и создавать богатые кислородом миры, пригодные для обитания более сложных организмов.
Недавно группа итальянских исследователей впервые экспериментально продемонстрировала, что микроорганизмы могут фотосинтезировать, используя свет с преобладанием инфракрасного излучения. Это свет, излучаемый самым распространенным типом звезд в Млечном Пути. Теперь результаты, полученные с помощью симулятора звездного света, представленные на научном конгрессе Europlanet Science Congress (EPSC) 2022, позволяют предположить, что жизнь может развиваться вокруг звезд, отличных от нашего Солнца, и создавать богатые кислородом миры, пригодные для обитания более сложных организмов.
Большинство звезд в нашем Млечном Пути имеют небольшой размер и низкую температуру, они известны как красные карлики M. Они холоднее и менее светящиеся, чем наше Солнце, и излучают в основном инфракрасный свет, с очень низким уровнем излучения в видимом диапазоне длин волн. Из-за их изобилия вокруг карликовых звезд М-типа было обнаружено множество экзопланет. Однако в последние годы ведется много споров о том, могут ли эти планеты поддерживать жизнь.
Симулятор звездного света для понимания звезд
Имитатор звездного света, созданный совместными усилиями сотрудников Национального института астрофизики (INAF), Института фотоники и нанотехнологий (IFN-CNR) и факультета биологии в Падуе, может генерировать электромагнитные спектры в различных диапазонах яркости для воспроизведения света любой звезды. Для этой экспериментальной установки команда воссоздала свет, излучаемый карликовой звездой М-типа, вместе с камерой для моделирования атмосферы, воспроизводящей искусственную планетарную среду.
Профессор Николетта Ла Рокка, биолог из Университета Падуи, возглавлявшая исследование, пояснила:
Изначально мы сосредоточились на цианобактериях, потому что они обладают необычайной способностью противостоять всем средам на Земле. А также хорошо известная способность выживать в ближнем инфракрасном свете. Когда они акклиматизировались к моделируемой среде, мы расширили наши тесты на мхи и различные виды красных и зеленых микроводорослей.
Все эксперименты прошли успешно: было показано, что все микроорганизмы способны расти и фотосинтезировать под светом карликов М-типа.
Поскольку жизнь, как мы ее знаем, зависит от наличия жидкой воды, в настоящее время это является одним из основных критериев, позволяющих считать экзопланету пригодной для жизни. Даже самые сложные земные формы жизни зависят от кислорода. На Земле фотосинтезирующие цианобактерии играют ключевую роль в окислении нашей атмосферы. Ла Рокка сказал по этому поводу: "Новые экспериментальные результаты расширяют наши знания о потенциально пригодных для жизни средах. И, следовательно, там, где мы могли бы ожидать найти планету, на которой есть сложная жизнь".