Сельди утратили коллективную память о своих миграционных путях
Норвежские биологи обнаружили тревожное изменение в поведении атлантической сельди, которое привело к утрате коллективной памяти целой популяции о традиционных маршрутах миграции. Многолетние исследования, в ходе которых более 200 тысяч рыб были помечены специальными датчиками, показали, что с 2021 года косяки сельди массово отклоняются от привычного пути.
Вместо того чтобы отправляться на нерест в умеренные воды у побережья региона Мёре-ог-Ромсдал на юго-западе Норвегии, как это происходило веками, рыбы теперь ежегодно перемещаются на восемьсот километров севернее. Местом их размножения стал архипелаг Лофотен, расположенный уже за Полярным кругом, где воды значительно холоднее и менее благоприятны для выведения потомства.
Учёные пришли к выводу, что причина этого странного феномена кроется не в изменении климата, а в деятельности человека. Промышленный вылов сельди ориентирован на самых крупных и, следовательно, самых старших особей, чей возраст превышает пять лет. Именно эти опытные рыбы, обладающие знаниями, накопленными поколениями, выступали в роли проводников и наставников для молоди, указывая верное направление движения.
Из-за систематического изъятия из популяции этих ключевых особей процесс обучения прервался. Многочисленные молодые и неопытные рыбы были вынуждены действовать самостоятельно, в результате чего весь косяк сбился с пути. Коллективная память о миграционном пути, по всей видимости, утрачена безвозвратно. Это изменение уже имеет негативные последствия для экосистемы в юго-западной Норвегии, где такие виды, как бакланы, треска и крабы, лишились привычного источника пищи в виде икры сельди.
Данный случай наглядно демонстрирует ключевую роль, которую играют старшие и более опытные животные в дикой природе. Они являются хранителями знаний о путях миграции, местах нахождения воды и пищи в засушливые периоды, а также лучше идентифицируют опасности. Их потеря ведёт к исчезновению не только генетического разнообразия, но и целых культурных традиций популяции, что ставит под вопрос эффективность стратегий охраны природы, ориентированных лишь на численности вида, без учёта его социальной структуры и накопленной мудрости.