Самый высокий ледник Эвереста потерял 2000 лет льда за 25 лет
Расположенный на высоте 8020 метров над уровнем моря ледник Южное Седло является самым высоким на Эвересте. Однако, несмотря на возвышенность, последние исследования показывают, что толщина, эквивалентная нескольким десятилетиям накопления, теряется каждый год. Результаты были опубликованы в журнале 3 февраля.
Все более жаркий и сухой воздух, способствующий ускоренной сублимации снега, лежит в основе этого значительного отступления. При меньшем количестве белого покрова поверхность ледника больше подвержена воздействию солнечных лучей, что приводит к большей потере массы. В новом исследовании ученые из Университета штата Мэн (США) отмечают, что за последние 25 лет ледник истончился на 55 метров, что эквивалентно двум тысячам лет накопления, стертым всего за четверть века.
Согласно данным двух самых высоких в мире метеостанций и ледяного керна, взятого из ледникового щита, отпечаток изменения климата начался примерно в 1950-х годах, а по-настоящему проявился в 1990-х годах. "Это дает ответ на один из главных вопросов — влияют ли на самые высокие ледники мира антропогенные изменения климата", — отмечает Пол Маевски, соавтор статьи. "Ответ — однозначно да, причем в очень значительной степени с конца 1990-х годов".
В своем исследовании ученые интегрировали все эти наблюдения в численную модель, чтобы реконструировать динамику ледника за последние несколько десятилетий. Моделирование показывает, что из-за высокого уровня солнечного света в регионе истончение снежного покрова может ускорить скорость таяния и сублимации до 20 раз. Обнажая менее отражающую поверхность ледника, альбедо уменьшается, а энергия, доступная для таяния или испарения воды, увеличивается. Таким образом, при нынешних темпах исследователи ожидают полного исчезновения ледника в течение нескольких десятилетий.
"Климатические прогнозы для Гималаев предполагают продолжение потепления и потерю массы ледников", — говорит Мариуш Потоцки, ведущий автор исследования. "Даже на вершине Эвереста сказывается антропогенное потепление". Отступление этого льда на крыше мира имеет вполне конкретные последствия. Среди них — растущая напряженность в отношении водоснабжения для более чем миллиарда человек или повышенный риск схода лавин и обвалов в районе, который популярен среди туристов и любителей острых ощущений.