Самые древние свидетельства употребления табака человеком
Обнаружение отдельных обугленных семян в древнем дымоходе в пустыне Юта (США) позволяет предположить, что наши предки употребляли табак почти на 10 000 лет раньше, чем считалось ранее.
Археологические исследования культигенов подчеркивают длительное взаимодействие человека с дикими видами, которые, будучи одомашненными, оказали глубокое влияние на человечество. Из всех одурманивающих растений, которые люди используют и злоупотребляют, табак, пожалуй, оказал наиболее значительное влияние, играя как священную, церемониальную и медицинскую роль, так и способствуя развитию экономики Нового Света. Тем не менее глубина нашей культурной связи с табаком все еще остается открытой для дискуссий. Новое открытие вносит некоторую ясность.
До сих пор самым ранним известным свидетельством употребления человеком табака были остатки никотина, выделенные из трубок в Алабаме, возраст которых оценивается примерно в 3300 лет, согласно исследованию, опубликованному три года назад в . Однако недавние раскопки в пустыне Юта свидетельствуют о том, что люди использовали табак примерно на 9 000 лет раньше.
Семена, сожженные более 12 000 лет назад
В этой работе, опубликованной в журнале , исследователи раскопали остатки лагеря охотников-собирателей на илистых отмелях в пустыне Большого Соленого озера. Внутри лагеря они обнаружили древний очаг, окруженный артефактами, в том числе наконечниками копий. В очаге также находилось более 2 000 фрагментов костей, в подавляющем большинстве со следами порезов, в основном принадлежащих уткам.
Исследователи также выделили остатки четырех обугленных семян табака. Углеродная датировка нескольких кусков обугленной ивовой древесины, вероятно, использовавшейся в качестве дров, позволяет предположить, что эти семена были сожжены около 12 300 лет назад.
Конечно, исследователи не могут точно сказать, как эти люди потребляли табак. Возможно, эти кочевые охотники-собиратели курили его, а возможно, они сосали пучки волокна ради стимулирующих свойств содержащегося в нем никотина. Они также исключили идею о том, что эти растения использовались для отопления. Листья и стебли табака лишены древесного материала и поэтому горят слишком быстро, чтобы создать огонь достаточной силы или продолжительности для приготовления пищи.
Тем не менее наши отношения с табаком, очевидно, намного старше, чем мы думали. После того как табак освоили коренные народы Нового Света, он распространился по всему миру после прибытия европейцев более пяти веков назад. К сожалению, в настоящее время он представляет собой глобальный кризис в области здравоохранения: более восьми миллионов смертей в год связаны с его употреблением.