Самые быстро вращающиеся астероиды, скорее всего, имеют спутники

Исследование, проведенное международной группой ученых, показало, что астероиды с быстрым вращением и вытянутой формой с наибольшей вероятностью обладают спутниками. Результаты работы, опубликованные в Astrophysical Journal Letters, проливают свет на механизм образования двойных астероидных систем.

Двойные астероиды, такие как Дидим и его спутник Диморфос, ставший целью миссии DART, представляют большой интерес для науки. До сих пор подтверждено наличие спутников у 13 астероидов диаметром более 100 км, причем большинство из них имеют вытянутую форму и быстро вращаются. Хотя ранее считалось, что спутники образуются в результате столкновений, точные условия их формирования оставались неясными.

Команда под руководством Кевина Дж. Уолша из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) провела серию компьютерных моделей, имитирующих столкновения астероидов. Ученые использовали гидродинамические расчеты для анализа ударных волн и последующего разрушения, а также гравитационное моделирование для отслеживания поведения обломков. Оказалось, что ключевую роль играет не только энергия удара, но и угловой момент, который влияет на форму астероида и стабильность орбит его спутников.

«Мы обнаружили, что материал, из которого формируются спутники, обычно залегает на глубине 10–20 км внутри родительского тела», — пояснил Уолш. Это означает, что изучение таких систем позволяет заглянуть в глубины астероидов, где вещество сохранилось в почти неизменном виде со времен формирования Солнечной системы.

Исследование также объясняет, почему спутники есть не у всех крупных астероидов: их отсутствие может быть связано с чрезмерно мощными столкновениями, приводящими к полному разрушению или образованию семейств астероидов. В ближайшие годы новые миссии к двойным астероидам, а также наблюдения с помощью обсерватории имени Веры Рубин, помогут расширить список известных систем и углубить понимание их природы.