С помощью Gaia обнаружено семейство звезд в Млечном Пути, которое рассеется в рекордные сроки
Используя данные со спутника Gaia Европейского космического агентства (ESA), международная группа исследователей обнаружила быстро угасающее звездное семейство, никогда ранее не наблюдавшееся в нашей Галактике. Группа, получившая название Офион, состоит из более чем тысячи молодых звезд, расположенных на расстоянии около 650 световых лет от Солнца. И ей суждено рассеяться в межзвездном пространстве, покинув наш «дом», Млечный Путь, в исключительно короткие сроки.
Звездные «семьи», или ассоциации звезд, обычно формируются сплоченно: звезды, рожденные в одном месте и в один период, остаются гравитационно связанными в течение миллионов или миллиардов лет, часто согласованно двигаясь. Офион, напротив, характеризуется совершенно иной динамикой. Несмотря на свою многочисленность, звезды демонстрируют расходящиеся и неупорядоченные траектории, что говорит о том, что группа быстро распадается.
Это открытие стало возможным благодаря сочетанию беспрецедентного качества спектроскопических данных Gaia и применению новых моделей анализа. Полученный результат ставит под сомнение то, как до сих пор определялись и классифицировались звездные семейства. Результаты указывают на то, что мы, возможно, недооценивали динамическое разнообразие звездообразующих сред в Млечном Пути.
Новый подход к идентификации Офиона
Группа Офион была идентифицирована благодаря инновационной модели Gaia Net, разработанной для анализа спектроскопических данных, содержащихся в третьем выпуске данных Gaia. Модель была разработана для распознавания молодых маломассивных звезд в окрестностях Солнца, что стало возможным только благодаря огромному объему и качеству данных, собранных миссией.
Отфильтровав звезды возрастом менее 20 миллионов лет, исследователи выделили Офион как аномальную ассоциацию, которая не поддается традиционным методам, основанным на сходстве собственных движений. Тот факт, что звезды в группе движутся бессистемно, без общего направления, сделал бы невозможным их идентификацию с помощью обычных инструментов.
Таким образом, Офион демонстрирует эффективность новых междисциплинарных подходов, объединяющих астрофизику, науку о данных и искусственный интеллект. В проекте также участвовали студенты университета, изучающие информатику.
Аномальное поведение до сих пор не объяснено
Остается открытым вопрос, почему Офион ведет себя столь аномальным образом. Основные гипотезы касаются окружающей среды: группа расположена вблизи других крупных ассоциаций молодых звезд и, возможно, подверглась гравитационному влиянию со стороны этих более массивных соседей. В качестве альтернативы, близлежащие взрывы сверхновых могли изменить динамику группы, выбросив вещество и придав аномальные скорости ее звездам.
Наблюдения показывают, что значительные энергетические события могли рассеять Офион за гораздо более короткое время, чем ожидается для групп подобного размера. В настоящее время не известно других примеров звездных семейств с подобной конфигурацией, что делает открытие особенно интересным для изучения звездообразования и галактической эволюции.
Его обнаружение также бросает вызов существующим моделям классификации звезд, которые опираются на параметры движений и динамики, слишком ограниченные, чтобы учесть нестандартные явления, подобные этому.
Спутник Gaia был выведен из эксплуатации в марте 2025 года, но его архивы будут продолжать приносить результаты в течение многих лет. Следующие выпуски, запланированные на 2026 и 2030 годы, откроют новые возможности для выявления неуловимых звездных структур и переосмысления динамической истории Млечного Пути.
С исследованием, опубликованным в журнале The Astrophysical Journal, можно ознакомиться .