Российские военные спутники изменили орбиты и сблизились с аппаратом ICEYE
Пять российских космических аппаратов серии «Космос» изменили параметры движения и вышли в орбитальную плоскость спутника ICEYE-X36, возможности которого используются Украиной для получения радиолокационных данных. Манёвры привлекли внимание специалистов из-за необычного изменения наклонения орбит и потенциальной возможности дальнейшего сближения с космическим аппаратом.
Речь идёт о спутниках «Космос-2610», «Космос-2611», «Космос-2612», «Космос-2613» и «Космос-2614». По данным открытых сервисов отслеживания орбит, эти аппараты изменили параметры движения, после чего их орбитальная геометрия стала близка к орбите ICEYE-X36. Официальное назначение российских спутников открыто не раскрывается.
В ходе манёвров наклонение орбит российских аппаратов изменилось примерно с 97,0 до 97,8 градуса. В результате они оказались в той же или близкой орбитальной плоскости, что и ICEYE-X36. Для спутников на низкой околоземной орбите изменение наклонения является энергетически затратным манёвром, поэтому подобные действия рассматриваются специалистами как потенциально значимые.
После изменения орбит российские аппараты оказались в геометрии, которая может позволять выполнять дальнейшие манёвры относительно ICEYE-X36. В зависимости от положения спутников вдоль орбиты и их относительных скоростей расстояние между аппаратами может меняться. При этом само нахождение в одной орбитальной плоскости ещё не означает непосредственного сближения.
ICEYE-X36 оснащён радиолокатором с синтезированной апертурой, или SAR. Такие спутники способны получать изображения поверхности Земли независимо от времени суток и при наличии облачности, поскольку используют радиолокационный сигнал, а не видимый свет.
Компания ICEYE сотрудничает с Украиной с 2022 года. В рамках заключённых соглашений украинской стороне был предоставлен доступ к возможностям спутниковой группировки ICEYE и данным радиолокационного наблюдения. Получаемая информация используется для решения задач, связанных с ситуационной осведомлённостью и обороной Украины.
Выход российских аппаратов в орбитальную плоскость ICEYE-X36 может иметь несколько возможных объяснений. Спутники могут использоваться для наблюдения за иностранным космическим аппаратом, отработки технологий маневрирования и сближения или проведения инспекционных операций.
В космической отрасли подобные операции относятся к классу RPO — Rendezvous and Proximity Operations, то есть операций по сближению и маневрированию в непосредственной близости от другого космического аппарата. Такие технологии могут иметь как гражданское, так и военное применение.
При этом открытых доказательств того, что российские спутники готовят атаку на ICEYE-X36, нет. Не подтверждено также, что аппараты оснащены противоспутниковым оружием или применяли против ICEYE средства радиоэлектронного подавления, лазерного или микроволнового воздействия.
Точное назначение манёвров остаётся неизвестным. Для определения характера действий необходимо наблюдать за дальнейшими изменениями орбит, фактическими расстояниями между аппаратами и характером последующих манёвров.
Ситуация подчёркивает растущее значение коммерческой космической инфраструктуры в современных вооружённых конфликтах. Спутники дистанционного зондирования, связи и навигации, принадлежащие частным компаниям, всё чаще используются для решения задач, имеющих военное значение.
Поэтому возможность российских военных аппаратов маневрировать в орбитальной плоскости спутника ICEYE, используемого в интересах Украины, рассматривается как важный эпизод с точки зрения современной космической безопасности. Однако на данный момент корректнее говорить о необычном орбитальном маневрировании и потенциальной возможности дальнейшего сближения, а не о подтверждённой подготовке атаки.