Расположение газа в галактике влияет на процесс звездообразования

Группа исследователей под руководством аспирантки Университета Западной Австралии Сеоны Ли использовала радиообсерваторию Murchison в Западной Австралии, чтобы изучить распределение газа в 1000 галактик. Их работа, проведенная в рамках масштабного обзора WALLABY, позволила получить новые данные о том, как газ превращается в звезды.

Ранее считалось, что чем больше газа в галактике, тем активнее в ней идет звездообразование. Однако новое исследование показало, что ключевую роль играет не общее количество газа, а его расположение. Наиболее активное звездообразование происходит там, где газ сосредоточен в тех же областях, где уже есть звезды, создавая зоны повышенной активности.

Это открытие стало возможным благодаря высокоточной радиотелескопической системе ASKAP, которая позволила с беспрецедентной детализацией измерить распределение и плотность газа в огромном количестве галактик.

Профессор Барбара Катинелла, соавтор исследования, пояснила, что атомарный водород — это как мука для выпечки: важно не то, сколько ее вообще есть, а то, сколько используется непосредственно для "приготовления" звезд.

Комбинируя радионаблюдения за газом с оптическими данными, ученые подтвердили, что для понимания эволюции галактик критически важно анализировать именно тот газ, который участвует в звездообразовании, а не просто находится в галактических окраинах.

Это исследование открывает новые горизонты в изучении формирования звезд и эволюции галактик. С развитием таких инструментов, как ASKAP, астрономы смогут заглянуть еще глубже в космическое прошлое и проследить, как рождались звезды на протяжении миллиардов лет.