Ракета-носитель Vega вывела на орбиту три спутника CERES
Европейская ракета-носитель Vega вновь вышла на старт для миссии VV20. В 11:27 утра по московскому времени с космодрома Куру поднялась ракета Vega с тремя спутниками CERES (CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale). Эти три спутника, которые будут работать вместе, будут служить французским вооруженным силам для наблюдения за Землей. Запуск был особенно важен, поскольку это был третий запуск Vega в течение этого 2021 года и последний запуск до вступления в эксплуатацию Vega-C.
Три спутника CERES будут использоваться для SIGnals INTelligence, военной деятельности по отслеживанию и шпионажу за электромагнитными сигналами, такими как радиосвязь. Эти три спутника будут выведены на низкую околоземную орбиту, но точная высота и наклонение неизвестны. Три CERES будут работать вместе, а также общаться друг с другом; CERES будет способен гарантировать ежедневный облет любой части Земли и работать в любых погодных условиях.
Их управлением, включая сегмент наземной инфраструктуры, орбитальный контроль, связь и всю кампанию запуска, занимается CNES, Французское космическое агентство. Подрядчиками, разработавшими и построившими спутники, являются Airbus Defence & Space, Thales Airborne Systems и Thales Alenia Space.
Сегодняшний запуск особенно важен для AVIO, итальянской компании, которая строит большую часть ракеты-носителя, и для ArianeSpace, которая управляет ее запуском и маркетингом. Помимо того, что это третий запуск Vega в 2021 году, миссия VV20 станет последней перед вступлением в строй Vega-C, полностью модернизированной версии ракеты.
Новая VEGA-C в первую очередь заменит первую ступень P80 на P120C. Последняя будет той же ступенью, которая послужит боковым разгонным блоком для Ariane V. Вторая и четвертая ступени также будут модифицированы новыми версиями. Vega-C будет иметь большую грузоподъемность (с 1500 кг до 2200 кг), а также новые характеристики. Например, она будет оснащена новыми диспенсерами, способными выполнять более разнообразные задачи по организации поездок. Кроме того, Vega-C будет использоваться в качестве ракеты-носителя для Space Rider - многоразового корабля, разрабатываемого ЕКА, Thales Alenia Space и Avio.
Хотя сегодняшний запуск был последним для Vega перед новой версией, он не будет последним. В ближайшие несколько лет планируется провести еще несколько запусков, которые будут идти в хвосте графика запусков Vega-C.