Пустынный городок Петра - одно из новых чудес света!
Петра (в переводе с греческого означает «скала») - древний город, расположенный в юго-западной части современной Иордании. Он расположен в горной долине Вади Муса (Долина Моисея). Сегодня вы можете увидеть главную улицу с колоннадами (по обе стороны улицы был ряд колонн с общей крышей), которая когда-то была «напугана» торговцами. Сохранилась сокровищница фараона (Касне аль-Фарун), фасад которой сделан из граненого камня. Посетители города могут также увидеть бывший театр с около 4000 зрителей.
В 1985 году город был включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Что делает его уникальным, так это то, что он высечен в красноватых песчаных скалах, и не случайно, что 2007 год был официально объявлен одним из семи новых чудес света!
Первыми жителями города были эдомцы (согласно Библии они были потомками Исава). Они жили в Петре примерно в 10 веке до нашей эры, но во время правления царя Иудейского Амасья многие из них были убиты. По приказу короля 10 000 пленных были брошены с вершины скалы.
В 4 веке до нашей эры Петра была заселена арабским племенем набатеев. Поскольку город расположен в долине, он был как естественная крепость для своих жителей. Первоначально набатеи зарабатывали на жизнь как пастухи, но быстро оценивали ключевое место города, а пастухи стали торговцами и охранниками караванов. Сборы, которые они взимали с проходящих через город, сделали их очень богатыми. За короткое время Петра стала крупным торговым центром. Город постоянно снабжался родниковой водой благодаря построенной сети каналов.
В конце 2-го века до нашей эры государство набатеев восстановило свою независимость (с упадком государств Селевкидов и Птолемеев), а Петра была объявлена столицей. Город стал важным эллинским центром, и его расцвет продолжался до 40 лет с 1-го века.
В 106 году Новой Эры трудовое положение было завоевано римским правителем Сирии и превращено в римскую провинцию Аравия. Несмотря на то, что город завоеван, Петра продолжает оставаться важным торговым центром этого района в течение следующих 200 лет. Согласно историческим данным, в 1 веке Петра вошла в христианство, а в 5 веке она была уже местом христианской епархии.
В 7 веке город Петра был завоеван Османской империей и погрузился в забвение. В то время также появилась деревня Пальмира (к северо-востоку от Дамаска), которая была более доступной и предпочитаемой торговцами.
В 1812 году швейцарский исследователь Иоганн Людвиг Буркхарт заново открыл пустынный город. Буркхарт принял арабское имя, чтобы облегчить частые поездки на Ближний Восток, а также изучал Коран и преподавал арабский язык. В конце августа 1812 года исследователь отправился в Египет. Недалеко от Мертвого моря он встретил группу арабов, которые упоминали об антиквариате в долине Вади-Муса. Буркхарт притворился мусульманином и сказал им, что хочет принести жертву гробнице Ааронова. Арабы поверили в его историю и отвели его близко (в местах шириной всего 180 сантиметров) и скрытое ущелье после скал. Примерно через 30 минут после перехода группа оказалась на главной улице Петры. Исследователь не мог скрыть своего восхищения красотой города и таким образом раскрыл свою личность, что заставило его быстро покинуть Петру.
Даже сегодня до города нелегко добраться, можно только верхом или пешком. Петра является одним из самых красивых и посещаемых туристических направлений на Ближнем Востоке. Особенно популярен, когда были сняты некоторые сцены в Индиане Джонс и последний крестовый поход 1989 года.