При исследовании 1600-летней мумии археологи столкнулись с тем, что никогда не видели прежде
Исследователи столкнулись с явлением, которое ранее не встречалось в истории археологии: при раскопках была обнаружена древнеегипетская мумия, к животу которой был прикреплён фрагмент классического греческого текста — поэмы «Илиада». Это открытие было сделано в Аль-Бахнасе, городе в центральном Египте, известном в древности как Оксиринх. Возраст найденных останков составляет около 1600 лет.
Пока что это относительно обычно, хотя и захватывающе для специалистов. Настоящая неожиданность заключается в добавлении классической литературы — эпической поэмы Гомера о Троянской войне и мифологическом воине Ахиллесе. Поэма датируется примерно 2700 годами, и этот конкретный фрагмент был найден написанным на папирусе и намеренно прикреплённым к животу мумии в рамках погребального ритуала.
Хотя греческие тексты ранее уже находили в мумиях, до сих пор ни разу не обнаруживали литературных произведений. Игнаси-Ксавьер Адьего, классический филолог Барселонского университета и директор археологической миссии в Оксиринхе, пояснил, что греческие папирусы, свёрнутые, запечатанные и включённые в процесс мумификации, находили и раньше, но до сих пор их содержание было в основном магическим. С конца XIX века в Оксиринхе было обнаружено огромное количество папирусов, включая греческие литературные тексты огромного значения, но настоящей новинкой является нахождение литературного папируса в погребальном контексте.
Хотя папирус находится в плохом состоянии, команда определила, что он содержит отрывок из второй книги «Илиады», а именно перечень кораблей. Эта необычная находка проливает больше света на погребальные процессы и процессы мумификации того времени. Пока неизвестно, зачем «Илиаду» поместили на мумию. Одна из теорий команды, обнаруженной находку, предполагает, что это могло быть своего рода клеймом бальзамировщика, который проводил мумификацию, — узнаваемой печатью на его работе. Другие тексты, помещавшиеся вместе с мумиями, которые не являются известными греческими поэмами, как полагают, выполняли некие ритуальные или защитные функции — возможно, наподобие молитв за умерших, — но сложнее представить, что здесь делает шедевр Гомера.
Адьего отметил, что у исследователей ещё не было возможности изучить папирус с помощью высокотехнологичных методов, таких как рентген, которые могли бы позволить прочитать его лучше. Команда сделала всё возможное, не разрушая папирус. Следующий этап исследований предусматривает использование различных неразрушающих способов чтения древних текстов, даже если они находятся в плохом состоянии. Эти методы могут раскрыть больше информации о том, почему эта поэма была включена в процесс мумификации.
Команда также продолжает работать над тем, чтобы лучше понять людей, которые были здесь захоронены. Тот факт, что тела были забальзамированы, указывает на определённый уровень богатства, а на языках некоторых из них была найдена золотая и медная фольга. Что касается самого места раскопок в Оксиринхе, это хорошо известный археологический объект, где раскопки ведутся с конца XIX века. От города остались лишь следы, но расположенный под ним некрополь обнаружил множество артефактов и останков. Самые последние находки включают три известняковые камеры с мумиями римской эпохи, а также украшенные деревянные саркофаги. К сожалению, прежние разграбления не оставили большую часть объекта нетронутой, однако фрагмент «Илиады» сохранился.
Египтяне во времена мумификации, безусловно, были хорошо знакомы с Гомером и греческой литературой. Греческий язык использовался для официальных документов в тот период, а история «Илиады» была широко известна и распространялась. По мере продолжения работ на месте Оксиринха, возможно, будет найдено ещё много открытий, включая, возможно, ещё несколько культовых литературных текстов, скрытых среди руин.