Плотоядная губка со «смертоносными сферами», костогрызущие черви-зомби и еще 30 неизвестных видов обнаружены в Южном океане

Научный форпост на южной оконечности Чили стал эпицентром крупной биологической сенсации: подтверждено обнаружение по меньшей мере тридцати видов, ранее неизвестных науке, собранных на одной из самых труднодоступных морских территорий планеты — в море Беллинсгаузена и у Южных Сандвичевых островов.

Это открытие, ставшее результатом двух исследовательских кампаний на судне «Фалкор» (Schmidt Ocean Institute) в 2025 году и верифицированное на рабочем семинаре по видам Южного океана (Southern Ocean Species Discovery Workshop) в Университете Магалланес, включает плотоядную губку со сферической морфологией и летальным охотничьим механизмом, костогрызущего червя, а также разнообразных чешуйчатых червей, морских звезд и ракообразных, которые меняют наше понимание биоразнообразия в этих экстремальных широтах.

Флагманская экспедиция «В поисках новых видов на Южных Сандвичевых островах» использовала дистанционно управляемый аппарат (ROV) «СуБастиан» для обследования вулканических кальдер, Южно-Сандвичевого жёлоба и донных местообитаний вокруг островов Монтегю и Сондерс.

Коллекция из почти двух тысяч образцов, принадлежащих к четырнадцати различным группам животных, дополненная тысячами снимков высокого разрешения и часами видеозаписей, принесла не только новые виды, но и выявила значительные геологические и экологические феномены, такие как системы гидротермальных источников на глубине семьсот метров с хемосинтезирующими сообществами, яркие коралловые сады, свидетельства взрывного подводного вулканизма и, что особенно примечательно, первые подтвержденные кадры молодой особи колоссального кальмара.

Среди самых выдающихся биологических открытий, с особой актуальностью накануне Хэллоуина, — новый хищный вид губки рода Chondrocladia. Её сферическая форма, контрастирующая с типично пористой и разветвленной анатомией большинства губок, покрыта мелкими крючочками, которые действуют как смертельная ловушка для мелких организмов. Этот активный хищнический способ питания переопределяет концепцию губок как пассивных фильтраторов.

Во время того же погружения, в месте отбора проб «Северный жёлоб» к востоку от острова Монтегю и на глубине 3601 метр, была документально зафиксирована присутствие так называемых червей-зомби (Osedax sp.). Эти организмы, лишенные рта и пищеварительного тракта, полностью полагаются на симбиотические бактерии для метаболизма липидов, содержащихся в костях китов и других крупных позвоночных, покоящихся на морском дне.

Процесс верификации этих тридцати видов был проведен в рекордные сроки в ходе международного рабочего семинара в Пунта-Аренас — такая модель работы сжимает в недели таксономический процесс, который традиционно может занимать более десяти лет. Команда таксономистов из различных учреждений провела первичную сортировку образцов на месте, их фотосъемку и морфологическое сравнение образцов, при необходимости используя ДНК-штрихкодирование.

«Южный океан остается в значительной степени недостаточно изученным. На сегодняшний день мы оценили менее 30% образцов, собранных в этой экспедиции, так что подтверждение тридцати новых видов уже показывает, сколько биоразнообразия еще предстоит документировать», — пояснила доктор Мишель Тейлор, главный научный сотрудник The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census. — «Сочетая экспедиции с рабочими семинарами по обнаружению видов, мы сокращаем то, что часто занимает более десяти лет, до более быстрого пути, сохраняя научную строгость благодаря вовлечению экспертов мирового класса».

Список новых абиссальных обитателей включает бронированных и переливающихся чешуйчатых червей рода Eulagisca, ранее не описанные виды морских звезд из семейств Brisingidae, Benthopectinidae и Paxillosidae, а также разнообразных ракообразных, включая равноногих и бокоплавов, при этом изучаемый материал может даже представлять собой новое семейство амфипод.

Также были собраны редкие брюхоногие и двустворчатые моллюски, адаптированные к вулканическим местообитаниям и находящиеся под влиянием гидротермальной активности. Инвентаризация потенциальных новых открытий все еще находится на стадии оценки, черные кораллы и возможный новый род морского пера проходят экспертизу специалистов.

Дополнительный компонент кампании 2025 года, выполненный тремя исследователями из Научной сети Ocean Census на борту R/V «Фалкор» в море Беллинсгаузена, ухватился за уникальную возможность, созданную криосферным событием. После откола айсберга A-84 площадью примерно 510 квадратных километров от шельфового ледника Джорджа VI в январе 2025 года, судно изменило курс для исследования вновь обнаженного морского дна — зоны, которая оставалась запечатанной под примерно стопятидесятиметровым слоем льда на протяжении тысячелетий, что составило первую научную вылазку в морскую экосистему, недавно вышедшую в водную толщу.

«Передовые инструменты, от точного картографирования морского дна до съемки высокого разрешения с помощью ROV, позволяют нам исследовать и собирать данные из мест, которые ранее никто из людей не видел», — сказала доктор Джйотика Вирмани, исполнительный директор Schmidt Ocean Institute. — «Общая с Ocean Census цель ускорить открытия привела к первому подтвержденному наблюдению молодой особи колоссального кальмара и новым видам, и это является примером того, что возможно, когда технологии, время корабля и глобальная научная сеть работают как единое целое».