Первый шаг к старейшему в мире льду был успешно завершен
Недавно в Антарктиде начались поиски самого старого в мире льда. Теперь, 17 февраля, исследователи объявили о завершении первого из трех буров, необходимых для того, чтобы добраться до коренных пород и поднять лед, возраст которого может превышать 1,5 миллиона лет.
Несколько недель назад группа ученых начала многолетнюю операцию по сбору самого древнего льда из когда-либо изученных. Бурение, являющееся частью беспрецедентного проекта под названием Beyond Epica, происходит в Малом куполе C, географической зоне площадью около десяти квадратных километров в Восточной Антарктиде, на высоте более 3 000 метров над уровнем моря, где температура почти всегда ниже -40 °C.
Цель исследователей — достичь глубины, достаточной для поднятия льда возрастом не менее 1,5 миллиона лет, чтобы проследить эволюцию температуры и парниковых газов в то время, когда периодичность ледниковых периодов загадочным образом изменилась. В пресс-релизе, опубликованном 17 февраля, команда ученых объявила об успешном завершении первой скважины длиной около 130 метров.
На данный момент была взята только поверхностная часть ледяного керна, то есть самая последняя часть с климатической точки зрения, представляющая последние три тысячелетия. Прежде чем достичь глубины 2800 метров и надеяться на возраст в 1,5 миллиона лет, потребуется еще два, гораздо более продолжительных бурения. Однако, вероятно, придется подождать до 2025 года, прежде чем будет пробурен весь керн.
"Мы очень довольны проделанной на сегодняшний день работой. Наша следующая кампания будет включать в себя окончательное тестирование буровой системы, прежде чем быстро перейти к глубокому бурению", — объясняет Карло Барбанте, исследователь и координатор проекта. "Мы считаем, что это ядро даст нам информацию о климате прошлого и парниковых газах, присутствовавших в атмосфере во время среднеплейстоценового перехода, который произошел 900 000 - 1,2 миллиона лет назад. Во время этого перехода периодичность ледниковых периодов увеличилась с 41 000 до 100 000 лет: почему это произошло — загадка, которую мы надеемся разгадать".
До сих пор керн льда, взятый в Антарктиде на куполе C в рамках Европейского проекта по изучению ледяного керна в Антарктиде (EPICA), имеет самую длинную запись. Эти данные, опубликованные почти 20 лет назад, позволили проследить темп изменения климата за последние 800 000 лет.
"Я рад, что наконец-то пробурен самый древний ледяной керн", — говорит Роберт Малвейни, один из ученых, участвующих в проекте Beyond Epica. "После трех лет поиска наилучшего места для бурения, мы сейчас находимся на верном пути. В этом году было пробурено всего 130 метров, но лагерь и инфраструктура уже функционируют. Я лично с нетерпением жду следующего сезона, когда я присоединюсь к буровикам, чтобы, надеюсь, пробурить следующие тысячи метров нашего пути до коренных пород".