Первый частный выход в открытый космос запланирован компанией SpaceX
Джаред Айзекман, основатель и генеральный директор компании Shift4 и командир первой частной орбитальной миссии Inspiration4, планирует разработать еще три космические миссии совместно со SpaceX. Одна из них будет включать в себя первый частный выход в открытый космос, а другая — полет на борту Starship.
15 сентября 2021 года четыре непрофессиональных космонавта стартуют на борту космического корабля Resilience компании SpaceX в рамках Inspiration4 - первой полностью гражданской миссии компании. Оказавшись в космосе на высоте более 500 км, члены экипажа Джаред Айзекман, Сиан Проктор, Хейли Арсено и Крис Семброски наслаждались невероятным видом Земли из купола капсулы. Однако в действительности этот полет был лишь первым из многих.
Программа Полярис
Опираясь на успех этого полета, Джаред Айзекман, который был инициатором проекта, теперь хочет отправить на орбиту еще три частных миссии. Целью будет проведение биологических исследований и сбор средств. Первая миссия в рамках этой программы должна взлететь не раньше конца года под командованием самого Айзекмана. И снова космонавты полетят на борту капсулы SpaceX Crew Dragon. Эта первая миссия, названная Polaris Dawn, должна продлиться пять дней. Он взлетит на корабле Falcon с комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди НАСА во Флориде.
Первоначально цель миссии — подняться на высоту более 1 373 км. Цель — побить рекорд, установленный в 1966 году астронавтами "Джемини-11" Чарльзом Питом Конрадом и Ричардом Диком Гордоном. Через несколько лет пара достигла Луны, но рекорд "Джемини-11" остается и по сей день самым высоким показателем земной орбиты, когда-либо достигнутым космонавтами.
На самой большой высоте миссия Polaris Dawn пересечет часть радиационного пояса Ван Аллена. Этот пролет через рой высокоэнергетических заряженных частиц даст возможность собрать данные о влиянии космической радиации на здоровье человека.
В этом полете Айзекмана будет сопровождать Скотт "Кидд" Потит, подполковник ВВС США в отставке. На борту также будет находиться специалист по миссиям Сара Гиллис, которая курирует программу подготовки астронавтов SpaceX, а также главный врач Анна Менон, руководитель космических операций SpaceX.
После спуска примерно на 500 км над Землей по крайней мере два члена экипажа Polaris Dawn предпримут попытку первого в истории коммерческого выхода в открытый космос.
Капсула Dragon компании SpaceX не имеет шлюзовой камеры. Поэтому перед открытием люка вся кабина будет разгерметизирована. Для проведения внекорабельной деятельности экипаж наденет новые скафандры, разработанные компанией SpaceX. Очевидно, что они будут усовершенствованы по сравнению с существующими у компании скафандрами.
План полета для второй миссии Polaris будет разработан на основе того, что экипаж и SpaceX узнают из первой. Наконец, третий полет, как ожидается, будет проходить на борту Starship - тяжелого, полностью многоразового космического корабля, который в конечном итоге доставит людей на Марс. Однако точная дата этого полета пока не назначена.